《596秘史》是湖北人民社策劃出版的“尖端科學大紀實”系列之一，在2007新中國建軍八十周年紀念推出。作者梁東元是中國人民解放軍總裝備部創作員，他采訪了一線專家，并利用自己收集的第一手資料，全面真實地再現國防建設的艱辛歷程。
本文摘編自該書，講述了中國第一顆原子彈爆炸背后鮮為人知的細節和故事。
美國可能來轟炸
經過繁忙而緊張的準備工作，中國第一顆原子彈爆炸試驗于1964年9月初基本就緒，比原計劃提前了9天。
9月15日，美國國務卿臘斯克、國防部長麥克納馬拉等人在午餐會上研究了聯合蘇聯，阻止或打擊中國核計劃的方案。
9月16日15時，在中南海國務院會議室，中央專委會就核爆炸時間等相關問題進行研究，聽取劉西堯依據9月9日由張愛萍、劉西堯署名上報的《首次核試驗的準備情況和正式試驗的工作安排匯報提綱》的內容。周恩來說要做兩手準備:今年如果不試驗，那原子彈放在哪里？會不會被人炸掉。有沒有直接進行空爆試驗的可能？要多考慮幾個方案。第二天上午10點鐘，周總理繼續主持會議，首先聽取了劉杰和趙爾陸關于核武器近期發展和調整核工業戰略布局問題的匯報，然后研究第一顆原子彈正式試驗的時機和近期繼續發展核武器的戰略設想等問題。會上對核試驗的時機問題有不同的意見。
劉杰說，1964年8月份，我們這個原子彈定型了，同時原子彈鈾-235的裝料也完成了。現在最關鍵的就是時間，就是從戰略上考慮什么時候做原子彈爆炸試驗。第二個問題就是究竟有沒有把握，能不能響。再一個問題是爆炸以后，國際上究竟會怎么反應，后果怎么樣。這些都要從大的全盤來考慮。就在9月份，美國的衛星也都拍照下來了，揚言要對中國做扁桃腺的處理，要讓中國的核能力絕育。U2飛機也不止一次地專門來偵察。形勢是相當緊張的。
在這種情況下，究竟怎樣合適，首先看我們有沒有把握。有一次中央專委開會，周總理親自主持，他特別問我們，我們的原子彈有沒有把握響？我們答復的時候就有點兒遲疑。為什么？因為那時確實沒有十分的把握。總理也講，假設我們試的時候沒有響，應該采取什么樣的措施，下一次怎么樣搞法，這都要有預案。那時做了兩顆596，有一個是備用的。總理這時特別強調說，敵人要破壞我們，我們最重要的是要上三線，準備我們第二套東西。在他考慮的方案里邊，596爆炸試驗的時間不光是1964年，甚至考慮了1967年，總理說到那個時候我們的第二套也建設好了，可以集中試驗，特別是核導彈。總理是在開專委會的時候講這些意見的，在座的各位副總理也都發表意見，一種說現在就試，一種說應該再考慮考慮，等到我們三線建設起來以后再試也不遲。最突出的是羅瑞卿，他說我們今年試也好，明年試也好，后年試也好，都是一樣的，你無非就是引起一番騷動而已。他說現在就應該試，真要等到1970年才爆炸的話，我們這些人也都退休了。
9月20日，羅瑞卿向中共中央、毛澤東主席呈送了《關于首次核試驗時間的請示報告》。9月22日，中共中央政治局召開常委擴大會議，聽取周恩來匯報早試與晚試兩個方案，并研究了羅瑞卿的請示報告。毛澤東從戰略上進行了分析，指出:原子彈是嚇人的，不一定用。既然是嚇人的，就早響。會議決定按10月份早試的方案進行。
實際上，如果真要晚試，就會有不少問題，比如有些電纜還得挖出來，再定下來要爆炸的時候又得重新布設，很麻煩。另外，還要防止敵對勢力和人員的破壞。
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