中新網洛杉磯八月九日電(記者賈國榮)美國“發現號”終于冒險凱旋!
真是“起飛時難降也難”,美國愛德華茲空軍基地九日的黎明靜悄悄,當“發現號”航天飛機沖破大氣層的烈熾時,舉世矚目----但它終于在夜幕中閃著亮光,英雄般身負傷痕呼嘯而降......美國電視和網絡的現場畫面直播到這時,掌聲響起來。
美國東部時間八月九日八時十二分，“發現號”成功結束重返太空之旅,堪稱譜寫一頁宇航史詩。
在“挑戰者號”和“哥倫比亞號”兩架航天飛機相繼在美國天空慘烈陣亡后,都是“發現號”毅然掛帥,在每每停飛兩年半之后,突破艱險,重返太空。
“發現號”此番征途好不曲折,天上人間恰似上演一部超級真人秀驚險大片----先是連連故障三度推遲發射,繼而點火升空時,鳥撞燃料箱,泡沫塊脫落,兩處隔熱材料凸起,隔熱毯裂縫等等,渾身四十七項異常情況,令人為它擔驚受怕。
延續太空十四天里，“發現號”機組七勇士完成了所有使命——給國際空間站送去食物和設備,三次太空行走,更換修復了二個陀螺儀,彌補隔熱材料故障處,完成安全拍照任務,還在太空舉行儀式悼念所有獻身的宇航員,滿載垃圾和廢品告別太空。
當“發現號”負傷返航時,人們不禁感到驚心動魄,連布什總統都為之祈禱平安。
烏云陣雨連日籠罩肯尼迪航天中心,迫使“發現號”返航三次錯過良機,最后終于在首選備用著陸場加州愛德華茲空軍基地著陸。
女機長科林斯平靜的聲音在擴音器里響起“我們很高興回家了。”
