美國“發現”號航天飛機9日成功著陸。在這次歷時14天的重返太空之旅中，“發現”號創造了航天史上多個“第一瞬間”。
第一次握手。北京時間7月29日20時54分，國際空間站上的美國宇航員菲力普斯像紳士那樣向“發現”號指令長柯林斯伸出手，以示歡迎。這是國際空間站上的宇航員自2002年底以來與航天飛機宇航員的第一次太空握手。隨后的9天中，“發現”號宇航員與空間站宇航員結下深厚的友誼，9名宇航員還一同悼念了失事的“哥倫比亞”號機組乘員及其他犧牲的航天事業先驅。
第一次后空翻。北京時間7月29日20時許，“發現”號飛到國際空間站下方183米處，指令長柯林斯操縱航天飛機作了一次翻轉，使機腹朝向空間站。這是航天史上航天飛機的第一次“太空后空翻”。這個不尋常的動作是為了讓空間站宇航員為機腹拍照，檢查航天飛機表面絕熱瓦是否受到損傷。
第一次太空修理。北京時間8月3日20時40分左右，“發現”號宇航員魯賓遜被空間站機械臂“舉”到航天飛機腹部，只用了幾秒鐘就將那里伸出的兩塊絕熱瓦縫隙填充材料“拉”了出來。這是航天飛機24年飛行歷史上第一次接受太空維修。這次維修為“發現”號返航進入地球大氣層消除了一大安全隱患。
此外，“發現”號還第一次攜帶了一根約15米長的遙控掃描系統來到太空。它能連接在航天飛機原有的機械臂上，使其能夠伸到航天飛機的腹部，讓附著在頂端的相機為航天飛機拍照。
“發現”號此次還成為航天史上截至目前“出鏡率最高”的航天飛機。“發現”號發射時，發射平臺及周圍就有攝像機和照相機107架，外掛燃料箱、固體燃料火箭助推器和軌道器上也安裝了攝像機，“發現”號全身還安裝了110臺數字攝像機，空間站宇航員也對其進行了“拍照查體”，地面控制人員通過分析傳回的圖片檢查航天飛機表面是否受到損害。“發現”號此次的“全方位出鏡”為今后的航天飛行開了一個先例，攝像監視和圖片分析成為保證航天飛機安全飛行的重要安全措施之一。
(稿件來源：新華網，作者：李宓)
