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在WHO(世界衛(wèi)生組織)的協(xié)調(diào)下，半個(gè)月來遍布全球的11個(gè)世界一流實(shí)驗(yàn)室每天24小時(shí)工作，為確認(rèn)非典型肺炎(國外稱為“嚴(yán)重急性呼吸道綜合癥”，即SARS)病原體而努力。
3月31日，WHO一位官員在馬尼拉表示，全球范圍合作的有關(guān)專家可能會(huì)在幾天內(nèi)確認(rèn)出非典型肺炎的病原體。
從對(duì)禽流感、流感病毒、腺鼠疫、肺鼠疫、鉤狀羅旋體甚至于是炭疽熱等病原的懷疑和擔(dān)心開始，到現(xiàn)在把目光集中在冠狀病毒和衣原體等幾種病原體，兩個(gè)月來全世界的科學(xué)家一起走過了曲折的探索道路。
尋找病原體
自從這種奇怪的病癥出現(xiàn)的那一天起，科學(xué)家們就在尋找它的病原，只有找到病原，才能最終找到克制它的藥物或疫苗，人類才可以從它的糾纏中脫身。
2月14日下午，中國疾病預(yù)防控制中心病毒病研究所，70多歲高齡的洪濤院士在實(shí)驗(yàn)室，對(duì)剛從廣州帶回來的兩份尸體肺組織標(biāo)本進(jìn)行切割等工作。第二天15日是元宵節(jié)，洪濤沒有休息，連續(xù)往返于實(shí)驗(yàn)室和電鏡室，晚上工作到11點(diǎn)。
2月18日，洪濤通過電子顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)，死于本次非典型肺炎的兩份尸檢肺標(biāo)本上有典型衣原體包涵體和衣原體顆粒。
“從5個(gè)死者的肺、肝、脾、淋巴等組織中，我們都發(fā)現(xiàn)了衣原體。”洪濤對(duì)中國《新聞周刊》說，“而且，從對(duì)廣東帶回的更多切片標(biāo)本的化驗(yàn)，也得到了同樣的結(jié)果。”
作為中國在該領(lǐng)域的核心人物，洪濤的結(jié)果立時(shí)引起了WHO的注意。3月下旬，中國政府要求WHO專家組協(xié)助調(diào)查衣原體是否致病原？這項(xiàng)請(qǐng)求被送到了WHO用于確定SARS病原體的11個(gè)實(shí)驗(yàn)室。3月底，在WHO每天的網(wǎng)絡(luò)電話會(huì)議上，實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們報(bào)告他們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，令人略感意外的是，大多數(shù)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果都是：沒有找到衣原體。
隨著SARS病例在香港和國外頻頻出現(xiàn)，香港大學(xué)、香港中文大學(xué)以及美國、德國、加拿大等眾多國家的醫(yī)院先后投入了尋找病原的陣列。
3月19日，香港中文大學(xué)和香港威爾士親王醫(yī)院微生物系的研究者提出，引起SARS的病原體可能是某一種副黏病毒。與此同時(shí)，德國法蘭克福大學(xué)醫(yī)學(xué)病毒研究所、加拿大溫尼佩格國家微生物實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家也得出同樣結(jié)果。
然而形勢(shì)又一次花明柳暗。3月23日，香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院和美國國家疾病控制中心實(shí)驗(yàn)室?guī)缀跬瑫r(shí)報(bào)告，一類冠狀病毒有可能才是引起SARS的元兇。到3月27日，副黏病毒已從WHO所列的病原體“黑名單”中消失。
緊接著，德國科學(xué)家也得出“冠狀病毒是引起SARS的病原體”的初步結(jié)論。
冠狀病毒是最后的答案嗎？作為這次冠狀病毒的發(fā)現(xiàn)者之一，美國疾病預(yù)防控制中心主任朱莉·葛伯丁醫(yī)生指出，科研人員還必須進(jìn)行更多的測(cè)試才能確定它是否罪魁禍?zhǔn)住?/p>
“確定一種新疾病的病原體是非常困難的，如美國的軍團(tuán)菌，用七個(gè)月才找到。”廣東省非典型肺炎防治小組副組長(zhǎng)，廣州軍區(qū)總醫(yī)院呼吸內(nèi)科主任對(duì)《新聞周刊》說。
在病人血清中找到一種病毒后，要證明它是否病原體，需要經(jīng)過好幾個(gè)環(huán)節(jié)，包括與一般健康人群作比較、在病人恢復(fù)期的血清中尋找相應(yīng)的抗體、分離抗體、分離和培養(yǎng)病毒、進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)等等。
病毒變種而來？
不論非典型肺炎的病原是衣原體，還是副黏病毒，或者冠狀病毒，研究者們目前的共識(shí)是：最終被確定的病原體一定是一種“新的微生物”——要么它從未出現(xiàn)過，要么是由已知微生物變異而來。
“由于對(duì)新的衣原體或者病毒，人們普遍沒有免疫能力，疫情才得以大面積傳播。”洪濤解釋說，事實(shí)上，抗生素對(duì)于大部分病毒并不產(chǎn)生作用，因而病人只有依靠自身的抗體才能解決問題，但是對(duì)于陌生的病毒，任何人體內(nèi)原本并不存在抗體。
歐洲人從1492年開始征服美洲的過程中，西班牙人帶上新大陸的病菌殺死了約95%的印第安人。剩下5%大難不死的印第安人不知道：代表死神的病毒和細(xì)菌為什么只選擇印第安人，而沒有襲擊西班牙人？現(xiàn)在我們已經(jīng)清楚：來自歐洲的病毒對(duì)于印第安人來說，完全是新的種類，他們沒有任何抗體。
1889年，全球H2型流行性感冒大流行，到1900年又爆發(fā)H3型流行性感冒，之后每隔10多年就會(huì)再度爆發(fā)一次不同型式的流感，產(chǎn)生一堆新病人。每次流感爆發(fā)，都由一種新的病毒引起，對(duì)于舊病毒，人們體內(nèi)已經(jīng)有抗體。
不過1957年H2流感再度爆發(fā)，1976年H3流感卷土重來，這其中的原因主要是：當(dāng)年感染H2型流感的人隔了68年之后，差不多都已不在人世；而H3型的76年間隔中，期間出生的人當(dāng)年未曾感染H3型流感，體內(nèi)沒有抗體，所以才容易遭感染。
新病毒的產(chǎn)生往往不是無中生有，而大多源于變異。
“在復(fù)制的過程中，特別是RNA(遺傳物質(zhì))的復(fù)制過程中，病毒容易出錯(cuò)，而且基因偵測(cè)和修補(bǔ)的能力較差，所以容易產(chǎn)生突變種的病毒。”WHO的一位專家說。
廣州軍區(qū)總醫(yī)院呼吸內(nèi)科主任黃文杰也發(fā)現(xiàn)，非典型肺炎的傳染性是極為罕見的，如果后退80多年，它很可能造成一次數(shù)千人死亡的大瘟疫——在1918-1919年西班牙爆發(fā)的全球性流感中，有2000～4000萬人被奪去了生命，隨后的幾次全球性流感，亦有上百萬人喪生。
“我們的幸運(yùn)在于，醫(yī)學(xué)科技已今非昔比。”黃文杰說。
非典型肺炎并非不治之癥
雖然病原體還沒有最后確定，疫苗也沒有制出，但臨床醫(yī)生告訴記者：非典型肺炎并非不治之癥。
“在沒有找到病原體之前，沒有很特別的治療方法，國外的方法和我們一樣，也是支持性治療。”黃文杰告訴中國《新聞周刊》。所謂支持性治療，就是依靠良好的護(hù)理手段，更好地調(diào)動(dòng)病人的免疫系統(tǒng)來對(duì)付體內(nèi)病毒。
對(duì)于重病人，還可用藥，如免疫球蛋白，來增強(qiáng)病人抵抗力。這次非典型肺炎，雖然重癥比共他肺炎要多，但大部分是可以治療的。如處理及時(shí)，絕大多數(shù)能治好。
據(jù)了解，國內(nèi)醫(yī)療界已經(jīng)探出一系列治療方法，使病人治愈率達(dá)到75%以上，而死亡率僅為3.5%。與其他原因引起的肺炎相比，這個(gè)比例并不高，而目前死亡的非典型肺炎病人大多年紀(jì)偏大，或者本身有其他病，或者在家里拖得太久延誤治療時(shí)機(jī)。
最新的臨床研究進(jìn)展來自香港，消息說，香港醫(yī)生嘗試著從已康復(fù)的非典型肺炎病人體內(nèi)取得血清，用來治療一些病情嚴(yán)重的病人，效果不錯(cuò)。“我們有最少20名病人順利康復(fù)，他們的血清被用來治療其他病情非常嚴(yán)重的病人，在過去兩個(gè)星期里，這些血清是良藥。”威爾士親王醫(yī)院的一名醫(yī)學(xué)教授說。
這意味著那些康復(fù)者體內(nèi)的血清，已含有可對(duì)抗非典型肺炎的抗體。如果事實(shí)如此，它意味著分離抗體、進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)的工作會(huì)更快完成。分離出病毒后，科學(xué)家可進(jìn)一步了解其特性，確定與已知病毒的關(guān)聯(lián)，并建立明確的識(shí)別方式，從而實(shí)現(xiàn)在癥狀表現(xiàn)出前就及時(shí)確診。
但是，還有太多的問題等待解決。國內(nèi)很多專家都認(rèn)為，也許要一兩個(gè)月內(nèi)才能確定病原體、制造出疫苗，但協(xié)調(diào)全球?qū)嶒?yàn)室的WHO病毒專家史托爾卻相信，通過全球科學(xué)家的共同努力，可以使過去要幾個(gè)月時(shí)間才能完成的目標(biāo)，現(xiàn)在一個(gè)星期就可能達(dá)到。
說廣東是傳播源尚屬武斷？
較早時(shí)候，香港醫(yī)療機(jī)構(gòu)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，香港非典型肺炎爆發(fā)的源頭是一名來自廣東的老教授。64歲的劉劍倫是中山大學(xué)醫(yī)學(xué)院附二院教授，2月15日來港吃喜酒，其時(shí)他剛從一場(chǎng)肺炎中恢復(fù)過來。但到達(dá)香港不久，就感到不適并住進(jìn)了醫(yī)院，尚未及參加婚禮便于數(shù)日后不治身亡。
在他入住的京華國際酒店九層，其后怪病連連。先后有5名入住客人染病，而一名訪客病發(fā)后住進(jìn)威爾士親王醫(yī)院8A病房，隨即該院包括醫(yī)護(hù)人員在內(nèi)多人染病，一時(shí)竟使愈百人中招。劉的妹夫也于不久后病發(fā)身亡，劉妻至今仍在住院治療。
但是，內(nèi)地的醫(yī)學(xué)界并不完全同意這種說法。黃文杰向中國《新聞周刊》表示：“廣州和香港氣候相似，為什么廣州有，香港就不會(huì)有？硬要說是廣東傳過去的，沒有找到證據(jù)之前是武斷的。”他認(rèn)為，不排除香港疫情有多個(gè)傳播源的可能性。
中國衛(wèi)生部部長(zhǎng)張文康也在CCTV訪談中表示：“沒有到過廣東的、沒有到過香港的人一樣得病，所以我們沒有理由現(xiàn)在就說廣東是這次病原的發(fā)源地……就像艾滋病是在美國最先發(fā)現(xiàn)、最先報(bào)道的，但是我們不能說美國就是艾滋病的發(fā)源地。”
但可以確定的是，中國廣東是非典型肺炎的最早發(fā)現(xiàn)地。3月28日，WHO派往中國調(diào)查SARS疫情的專家小組在中國進(jìn)行了為期一周的查訪后認(rèn)為，廣東的非典型肺炎病毒最早是在去年11月16日于佛山市出現(xiàn)的。
但是，他們身上的病原又是從何而來的呢？是來自其他人，還是來自其他動(dòng)物？現(xiàn)在尚無下文。
純粹從醫(yī)學(xué)的角度，尋找病原體至關(guān)重要，而尋找病的源頭也非常關(guān)鍵。在某些時(shí)候，要在眾多病人中尋找源頭，幾乎像偵探工作一樣。迄今為止，源頭雖然有些許線索，但整體脈絡(luò)仍不清晰。
而在線索的另一端，醫(yī)學(xué)專家們發(fā)現(xiàn)一個(gè)波段——從佛山到廣州，到香港，再到新加坡，幾個(gè)城市一波一波向下發(fā)展，如果能尋找到其中的規(guī)律顯然是有價(jià)值的。
黃文杰說：“WHO的專家也談到這個(gè)問題，正準(zhǔn)備用一個(gè)軟件系統(tǒng)來進(jìn)行分析，它可能會(huì)幫助我們預(yù)測(cè)到下一個(gè)發(fā)病點(diǎn)。”
文章來源：中國《新聞周刊》
原標(biāo)題：我們能戰(zhàn)勝“非典”嗎？——全球科學(xué)家圍剿“非典”
作者:方玄昌
