凡是已經(jīng)定居倫敦的華人，大概不出幾年都會(huì)知道吳美蓮的名字。吳美蓮連續(xù)四屆當(dāng)選為倫敦地方議會(huì)議員，經(jīng)常在大型公共場(chǎng)合講話露面，因此很多人也見(jiàn)過(guò)這位端莊大方卻又平易近人的女議員。
作為華裔女性，吳美蓮所走過(guò)的道路可以說(shuō)是獨(dú)一無(wú)二的。2002年吳美蓮卸任地方議員之后很快被選拔任命為國(guó)家下屬的地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生托管委員會(huì)主任。掌握著3000多萬(wàn)英鎊的政府醫(yī)療撥款，當(dāng)問(wèn)到她何以獲此重任時(shí)，她說(shuō)，這同她過(guò)去多年從政經(jīng)歷是密不可分的。
在整個(gè)華人社區(qū)中吳美蓮可以說(shuō)是參政最早、最久和最成功的一位女性。
吳美蓮1968年隨父母從馬來(lái)西亞來(lái)英國(guó)定居。上了兩年中學(xué)之后。考入大學(xué)深造，先后獲得曼徹斯特大學(xué)化學(xué)系學(xué)士和塞爾福德大學(xué)環(huán)境科學(xué)碩士學(xué)位。
25歲時(shí)，她加入了英國(guó)工黨，從基層做起，挨家挨戶訪問(wèn)宣傳，成為當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)所熟悉的代表人物，建立了廣泛的群眾基礎(chǔ)。
1986年她首次當(dāng)選為倫敦東南部劉易舍姆(Lewisham)地區(qū)議會(huì)議員并且連任四屆，整整16年的時(shí)間。
吳美蓮說(shuō)，正是由于她的華裔和女性雙重特點(diǎn)，她從很早就開始有意識(shí)地避開種族和婦女權(quán)益這兩個(gè)有局限性的話題。而是在更為廣泛的教育、公共衛(wèi)生醫(yī)療和殘疾人權(quán)益等問(wèn)題上多發(fā)表意見(jiàn)。“必須要擺脫少數(shù)族裔的固有形象才能真正地打入主流社會(huì)，你說(shuō)話的聲音也會(huì)越來(lái)越響亮。”
但即使現(xiàn)在做上了相當(dāng)于區(qū)衛(wèi)生局局長(zhǎng)的醫(yī)療衛(wèi)生托管委員會(huì)主任，吳美蓮仍然是兼職工作，要保證一種固定收入，吳美蓮稱始終要雙軌并行。
吳美蓮大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作是皇家盲文學(xué)院出版部編輯，她負(fù)責(zé)出版各種專業(yè)的盲文課本和學(xué)術(shù)文獻(xiàn)。她回憶說(shuō)，那8年的經(jīng)歷不僅拓展了她的專業(yè)知識(shí)、學(xué)會(huì)閱讀盲文，而且為她日后的政治生涯奠定了重要基礎(chǔ)。后來(lái)她又在其它一些英國(guó)慈善機(jī)構(gòu)工作，包括，英國(guó)殘疾人培訓(xùn)和發(fā)展促進(jìn)組織等等。
50歲仍然未婚的吳美蓮爽朗地說(shuō)，“在開會(huì)還是約會(huì)的選擇之間我選擇了開會(huì)”吳美蓮接著說(shuō)，“我以前的男友總是抱怨，每次約會(huì)都要拿出筆記本來(lái)策劃半天。”不過(guò)，吳美蓮并不后悔。她說(shuō)，不結(jié)婚并不意味著生活不豐富多彩。她表示，還要在公共服務(wù)領(lǐng)域再搏一搏，爭(zhēng)取競(jìng)選國(guó)會(huì)議員。
從80年代中開始，吳美蓮先后支持和參與了婦女組織聯(lián)合會(huì)、華人信息和咨詢中心以及華人精神健康咨詢中心等社區(qū)建設(shè)的工作。
1999年在吳美蓮的倡議和組織下，幾個(gè)華人共同創(chuàng)立了第一個(gè)華人工黨支部。現(xiàn)在人數(shù)雖然也在不斷上升。
在談到華人社區(qū)未來(lái)發(fā)展時(shí)，吳美蓮感慨地說(shuō)，我的內(nèi)心經(jīng)常發(fā)出一種呼喚，希望在經(jīng)濟(jì)上自強(qiáng)不息碩果累累的整個(gè)華人社區(qū)也能積極投身到政治和民主進(jìn)程中來(lái)。
來(lái)源：英國(guó)BBC網(wǎng)站
