中新網(wǎng)1月21日電 載人航天是指人類駕駛和乘坐載人航天器在太空從事各種探測、試驗、研究、軍事和生產(chǎn)的往返飛行活動，其目的在于讓人類更好地認(rèn)知整個宇宙。
據(jù)科技日報報道，載人航天器突破地球大氣的屏障和克服地球引力，把人類的活動范圍從陸地、海洋和大氣層擴(kuò)展到太空，更廣泛和深入地認(rèn)識地球及其周圍的環(huán)境，更好地認(rèn)知整個宇宙；充分利用太空和載人航天器的特殊環(huán)境從事各種試驗和研究活動，開發(fā)太空及其豐富的資源。載人航天器由載人航天系統(tǒng)實施，載人航天系統(tǒng)由載人航天器、運(yùn)載器、航天器發(fā)射場和回收設(shè)施、航天測控網(wǎng)等組成，有時還包括其它地面保障系統(tǒng)，如地面模擬設(shè)備和航天員訓(xùn)練設(shè)施。
根據(jù)飛行和工作方式的不同，載人航天器可分為載人飛船、空間站和航天飛機(jī)三類。
——載人飛船
載人飛船是能保障宇航員在外層空間生活和工作，以執(zhí)行航天任務(wù)并返回地面的航天器。它是運(yùn)行時間有限，僅能一次使用的返回型載人航天器。飛船可以獨(dú)立進(jìn)行航天活動，也可作為往返于地面和空間站之間的“渡船”，還能與空間站或其它航天器對接后進(jìn)行聯(lián)合飛行。飛船容積較小，受到所載消耗性物資數(shù)量的限制，不具備再補(bǔ)給的能力，而且不能重復(fù)使用。載人飛船具有多種用途，主要是：進(jìn)行近地軌道飛行，試驗各種載人航天技術(shù)，如軌道交會與對接和宇航員在軌道上出艙、進(jìn)入太空活動等；考察軌道上失重和空間輻射等因素對人體的影響，發(fā)展航天醫(yī)學(xué)；進(jìn)行載人星際飛行；為空間站接送人員和運(yùn)送物資；進(jìn)行軍事偵察和地球資源勘測；進(jìn)行臨時性的天文觀測。
前蘇聯(lián)在通過衛(wèi)星式飛船試驗掌握了生命保障和返回技術(shù)之后，于1961年4月12日，發(fā)射了世界上第一艘東方號載人飛船，航天員加加林在人類歷史上首次登上太空繞地球飛行108分鐘，開創(chuàng)了人類載人航天的新紀(jì)元。后來，前蘇聯(lián)又發(fā)射了上升號飛船和聯(lián)盟號飛船。
“水星”計劃是美國1958年開始實施的第一個載人航天計劃。鑒于當(dāng)時與蘇聯(lián)競爭的緊迫形勢，該計劃的基本指導(dǎo)思想是盡可能利用已經(jīng)掌握的技術(shù)和成果，以最快的速度和簡單可靠的方式搶先把人送上天。1962年美國進(jìn)行了首次載人軌道飛行。“水星”計劃于1963年結(jié)束，共完成25次飛行試驗，其中包括4次動物飛行，兩次載人彈道飛行，4次載人軌道飛行，耗資約4億美元。
美國通過“水星”計劃證明，人能夠在空間環(huán)境中生存和有效地駕駛飛船，也取得了載人飛船設(shè)計的初步經(jīng)驗。但是在這一回合的載人航天競爭中輸給了前蘇聯(lián)，突出表現(xiàn)為載人上天的時間落后于前蘇聯(lián)，航天運(yùn)載能力也處于劣勢。為改變這種局面，經(jīng)美國航宇局和馮•布勞恩等火箭專家論證，提出美國在60年代經(jīng)過努力能夠達(dá)到而且剛好超出蘇聯(lián)能力的目標(biāo)是載人登月。于是，美國總統(tǒng)肯尼迪于1961年5月25日宣布了“阿波羅”載人登月計劃。
作為從“水星”到“阿波羅”計劃之間過渡，美國于1961年11月至1966年11月實施了“雙子星座”計劃。其主要任務(wù)是研究、發(fā)展載人登月的技術(shù)和訓(xùn)練航天員長時間飛行及艙外活動的能力。
1969年7月21日，阿波羅Ⅱ號登月飛船成功地在月球上軟著陸，航天員阿姆斯特朗和奧爾德林踏上月球，人類載人航天和空間探索取得重大突破。“阿波羅”計劃從1961年開始實施至1972年結(jié)束，共花費(fèi)240億美元，先后完成6次登月飛行，把12人送上月球并安全返回地面。
——空間站
1971年，前蘇聯(lián)發(fā)射了第一個空間站禮炮號，標(biāo)志著人類航天技術(shù)進(jìn)入新的階段。與載人飛船相比，空間站具有容積大、載人多、壽命長、可綜合利用的優(yōu)點，是發(fā)展航天技術(shù)、開發(fā)利用宇宙空間的基礎(chǔ)設(shè)施。
從20世紀(jì)70年代起，前蘇聯(lián)的載人航天進(jìn)入以載人航天為主體的研究、試驗新階段。其特點是，充分利用60年代載人航天的已有成果，借助于并以空間站為主體、以載人飛船和無人貨船為運(yùn)輸手段的載人航天體系，在近地軌道上開展了頻繁的載人航天活動，研究人員在空間環(huán)境中長期生活與工作的能力，進(jìn)行與軍事、科研和國民經(jīng)濟(jì)有關(guān)的試驗。迄今俄羅斯已經(jīng)發(fā)射了三代共8艘航天站，重量均為20噸左右，即第一代的“禮炮”―1到“禮炮”―5號，一次只能對接一艘飛船；第二代的“禮炮”―6至“禮炮”―7號，每次可同時與兩艘飛船對接；“和平”號為第三代，可同時與6艘飛船對接，形成了由“和平”號為核心艙、“量子”號天文物理艙、“聯(lián)盟”―T M飛船、“進(jìn)步”號貨船四部分組成的軌道復(fù)合體，總重達(dá)60多噸。
——航天飛機(jī)
航天飛機(jī)是美國繼阿波羅之后的又一項龐大航天計劃。選擇這個計劃的主要原因是：技術(shù)上有創(chuàng)新，有利于保持美國的技術(shù)領(lǐng)先地位；用途廣泛，可滿足軍民兩方面發(fā)射、修理和回收衛(wèi)星以及運(yùn)送人員、物資等需要；可多次重復(fù)使用，能顯著降低運(yùn)載成本。美國從1972年至1981年最大限度地壓縮載人航天活動，集中財力研制航天飛機(jī)，經(jīng)過近10年的努力終于研制成功并投入使用。1981年，美國發(fā)射了世界上第一架航天飛機(jī)哥倫比亞號，后又相繼研制了挑戰(zhàn)者號、發(fā)現(xiàn)號和亞特蘭蒂斯號航天飛機(jī)。1986年挑戰(zhàn)者號失事后，美國又研制了奮進(jìn)號航天飛機(jī)，并進(jìn)行了多次科學(xué)試驗。
航天飛機(jī)是一種具有重要民用與軍用價值的多用途航天器，它的出現(xiàn)是美國航天技術(shù)發(fā)展的一次飛躍，實現(xiàn)了航天運(yùn)載器由一次使用向部分重復(fù)使用的過渡。1988年2月，美國政府依據(jù)對國內(nèi)國際形勢的研究又頒發(fā)了新的空間政策，正式確定了擴(kuò)大載人航天活動、實施月球和火星載人飛行長遠(yuǎn)目標(biāo)。中國也將在未來幾年中，建立自己的空站，發(fā)展更廣闊的空間科學(xué)研究。(趙雁 楊永楨)
