發表評論 花錢不比掙錢容易
基金會不像人們想象的那樣容易打理。根據美國法律，慈善基金會要獲得免稅資格，每年至少要捐出5%的資產。對于資產387億的蓋茨夫婦基金來說，這意味它這每年至少要捐出19億美元。要讓這些錢使在最需要、最有效率的地方，并非易事。
比爾及梅琳達•蓋茨基金會的資助對象主要有4個領域：第一是改善全球健康狀況。著手研究艾滋病、瘧疾、肺結核、癌癥等疾病的治療途徑，尤其是向非洲、亞洲等發展中國家大力捐資；第二是加大教育投資，創建更多的面向低收入階層的中學并減少因經濟問題而上不起大學的現象；第三是促進信息業的發展，尤其是著力擴大互聯網的普及，讓所有的人，不分種族、性別、年齡或貧富，都能擁有獲得信息技術的途徑；第四是改善美國太平洋西北地區的現狀，向當地社區和貧困家庭提供多種形式的捐助。
根據基金會2007年的財報，當年實際捐出現金20多億美元，超過四分之三用于全球發展和全球健康。對于這些遠在非洲和亞洲的項目，如何做好篩選、推行和評估，都是耗費心力的事情。據了解，比爾及梅琳達•蓋茨基金會的策略是，自己不做直接提供服務，而是通過向當地政府部門或非政府組織提供捐款來實現項目的推進。
除了在非洲最窮困的地區提供醫療和教育普及服務，他們在中國也有一些項目。譬如，援助中國的乙型肝炎疫苗接種，幫助中國應對艾滋病問題，等等。2007年11月，基金會出資5000萬美元，同中國衛生部和非政府組織一起，致力于中國的艾滋病的預防。他們還特意請來美國疾病控制中心前任駐中國主管Ray Yip領導這項計劃。
既要確保捐贈出的錢能帶來切實的影響力，也要確保基金的既有資產能實現保值和增值。據了解，蓋茨基金會的投資策略比較保守——超過60多億美元投資在政府債券、高等級商業票據、短期貼現債券這樣的短期、低風險項目上；210億美元投資在債券、國內國際共同基金投資、高收益企業證券和政府證券等；52億美元投資在股票及私人股票投資基金上。據《福布斯》報道，2003年該基金會以268億美元的資本獲得了高達39億美元的投資報酬。這個數字是其財產轉讓所得的12億美元的3倍多。
回報有時也會帶來麻煩。譬如，在尼日利亞一個叫做Ebocha的小城，孩子們既是蓋茨夫婦基金會提供的麻疹和小兒麻痹癥疫苗的受益者，也是該基金會的間接受害者——當地一家意大利煉油廠的濃煙使得很多孩子患了呼吸道疾病，而蓋茨夫婦的基金會正是這家煉油廠母公司的投資方之一。聞訊之后，蓋茨夫婦的基金會做出決定，從2007年開始，將“企業社會責任”作為投資審核的一部分，并宣布要在實現投資效益最大化的同時，通過股東投票權來影響該公司的操作。從很多角度看，蓋茨的選擇都會給世界各地的富豪們做出道德表率。
人們會記得，在6月3日微軟的“TechEd Developers”大會上，蓋茨面對滿屋的開發人員，發表自己退隱前的最后一次公開演講。“(慈善事業)將把我推向一個新領域。”他說，“這是自我17歲以來第一次真正意義上的換工作。此前，我完全沉溺于軟件開發之中。”
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