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文／西方
拒絕接受酒精檢測被罰款500歐元已經算不了什么。在法國，拒絕張開你的嘴巴就將被處以1.5萬歐元的罰款，外加一年的牢獄生涯。嘴巴里到底藏著什么東西如此值錢？是唾液！因為它可以傳遞人類最珍貴的信息，那就是幾乎可以安全地識別一個人的基因序列。不僅如此，唾液還具備諸多更加實際的作用。從唾液中可以發現警示早產跡象的激素異常，這甚至在出現早產跡象前的幾周就可以做到。
唾液還可以告訴初為人父母的夫妻他們的寶寶為何大哭不止。目前醫學界普遍認為，焦慮的一些癥狀表現為口干舌燥、手掌出汗和心率加快等。但賓夕法尼亞大學的科學家最近證實，唾液中的一些化學成分可以反映出嬰幼兒(也包括父母)的焦慮程度。兒科專家勞拉•維拉里爾指出：“通過檢測唾液中與焦慮癥狀密切相關的α-淀粉酶的含量就可獲知焦慮的程度。α-淀粉酶的含量越高，幼兒就會表現得越焦慮。”
如果你閉嘴
唾液中隱藏的秘密是如此重要，以致法國民眾展開了抵制運動，反對政府通過唾液收集DNA信息，拒絕個人的基因信息納入檔案。人們擔心將DNA信息記錄在案會背離這樣做的初衷。1998年，法國政府為控制性犯罪案件而通過了這項法案，但是該法案最終也把其他罪行較輕的嫌疑犯歸入其中。例如26歲的農民邦雅曼•德西厄尼克因拒絕提供唾液而被帶上了法庭。
這種能潤滑口腔的液體類似于血或精子，它可能是你最好的朋友，也有可能是你最大的敵人。它是消化系統中不可或缺的幫手，還能夠幫助身體抵抗各種細菌的侵犯，讓我們能夠順暢地張嘴說話(誰都有過在口干舌燥的情況下無法說話的體驗)，但是與此同時，唾液也能成為我們的“告密者”。西班牙交通總署今年打算啟用新的設備，通過唾液檢測駕車人是否服用過大麻、可卡因或其他精神類藥物和毒品。圣地亞哥大學在對2000名參與者進行研究后發現，目前使用的一些檢測駕駛人是否服用毒品的設備的可信度不到95%。
阿根廷科爾多瓦大學的科學家研制出一種可有效檢測唾液中蛋白質含量的辦法。為此，他們對30多名18～25歲的大學生進行跟蹤調查后得知，“經常飲酒卻從未醉酒的人唾液中蛋白質的含量降低，而這種蛋白質對保持口腔組織的健康必不可少”。吸煙產生的效果也與此相同。當煙霧與唾液接觸后，唾液便會發生某種變化，起到降低唾液抵抗香煙中毒素的作用。
揭開唾液之謎
幾年前，以色列工學院曾進行過一項研究，把一些癌細胞放置在煙霧中，另外一些則與唾液和煙霧的混合物放在一起。結果發現，污染后的唾液就是癌細胞滋長的溫床。該研究負責人拉菲•納格勒指出，這項研究說明“煙霧不僅能讓唾液喪失保護作用，而且還成為致癌的催化劑，因為它在受到污染后就會破壞口腔細胞”。在研究中我們了解到唾液的成分、黏度和它對身體的許多功效，但距離完全了解唾液我們還差得很遠，它的神秘程度等同于大腦。
但是，科學家們將逐漸揭開隱藏在唾液中的秘密。也許幾年之后，為了緩解牙痛我們無需再服用大量鎮痛藥，而僅需要一片根據對唾液的研究而制成的藥片即可。即唾液中的一種稱為“Opiorphin”的成分起到了鎮痛作用。法國巴斯德研究所專家在老鼠和牛的體內發現了這種物質，于是他們進而研究該物質是否也天然存在于人類體內。專家們不僅在人類體內發現了該物質，而且還證實它的鎮痛功效是嗎啡的6倍。
未來幾年，為了科學研究“吐”幾次唾沫不會再令人驚訝。糖尿病和乳腺癌的早期診斷也許完全可以依靠唾液分析來進行。美國加州大學的一組研究人員正在研制一種檢測設備，其體積僅相當于一部手機。讓人關注的并不是從唾液中可以發現癌細胞，因為這一點在常規分析中已經得到證實，而是利用對唾液的快速檢測。僅僅20分鐘就可得知一個人是否患有糖尿病。一旦這種檢測設備投入使用，這些疾病的預防工作就將變得更加簡單，因為它可以讓醫生在很短的時間內就掌握患者的信息。
無論唾液到底是好是壞，起碼它帶給了我們許多驚喜。它可以讓一個罪犯暴露無遺，它也是反應健康的一扇窗。
(摘自《健康之友》)
