人民幣升值的“天花板”是可以摸到了,還是依然遙不可及?近兩個月來,越來越多的分析人士認為,人民幣升值的策略可能正醞釀匯改以來最關鍵的一次蛻變——嘗試打破單邊升值預期。而預期的翻轉將警示人們,人民幣升值的“鐵律”開始松動了。
不過,升值的“拐點”在哪兒?也就是說,人民幣究竟何時結束升值之路,真正實現(xiàn)雙向波動,甚至出現(xiàn)貶值跡象。這除了取決于國內經濟走向和政策調控意圖,還將更多受制于國際外匯市場的變動。沒有人可以有把握地說出這一時間點。但是,美元全面反彈之時,將是真正的“危險”時刻。
人民幣不再是“免費午餐”
從4月開始,人民幣對美元中間價升值速度驟然放緩,當月僅升值0.27%。5月海外NDF市場更是出現(xiàn)了罕見的人民幣貶值預期。海外投機人民幣升值的資金3年來首次遭到“棒喝”。
NDF(無本金交割遠期)類似于貨幣遠期合約,可以衡量海外市場對于人民幣遠期升值的預期。5月7日,NDF市場一年期人民幣對美元出現(xiàn)03年10月以來的最大單日跌幅,一年升值預期從8.1%跌至6.4%,一個月升值預期甚至轉為貶值0.4%。這是匯改后海外市場首次出現(xiàn)預期人民幣貶值的報價。
市場人士稱,投機資金第一次受到劇烈沖擊。由于一季度人民幣快速升值超過4%,而整個4月份人民幣對美元升值卻幾乎陷入停滯,投機資金十分擔心中國匯率政策轉向,紛紛獲利了結。海外投機人民幣升值的資金第一次遭受巨大損失。
但這樣的預期如果延續(xù)下去,最壞的結果就是引發(fā)國內“熱錢”大量出逃。隨后央行發(fā)布的一季度貨幣政策報告中,強調要充分發(fā)揮匯率工具對抑制通脹的作用。此后,NDF開始回暖,目前市場報價顯示的對于人民幣1年升值預期在7%左右。
不過,NDF對于未來匯率走向只具有參考作用,在貨幣當局的眼中,連參考作用也很有限。匯改以來,NDF的走向多是根據(jù)國內即期市場變動,或者依管理層的表態(tài)發(fā)生搖擺。較長時間來看,這一海外市場的預測往往也并不準確。
“事實證明,NDF市場相當脆弱”,花旗銀行中國首席經濟學家沈明高稱,“畢竟是衍生產品,只要即期匯率連續(xù)不動,任何一個傳言都可以讓NDF市場劇烈波動。”
然而,此次市場波動讓很多市場人士開始意識到一個問題,人民幣升值路徑可能發(fā)生變化:單向升值、大幅升值可能被階段性雙向波動、緩慢升值所取代。甚至有人開始認為,升值之路接近尾聲。商務部研究院副研究員梅新育警示,要謹防人民幣匯率升值趨勢出現(xiàn)逆轉的風險。
均衡匯率眾說紛紜
這次海外市場的波動起源仍是國內市場。一方面是因為即期市場人民幣徘徊不前,另一方面是因為部分學者質疑人民幣快速升值的策略,甚至呼吁貶值。
中國銀行高級研究員譚雅玲5月初指出,目前人民幣升值幅度已超出自我承受范圍,管理層可考慮在合適時機采取一次性貶值對策,打消國際社會對人民幣的升值預期,維護中國經濟調整和企業(yè)利益需求。有分析人士判斷,人民幣升值的階段性“拐點”已不太遠,也許年底將可看到貶值跡象。
匯改以來(含當日),不到3年時間人民幣對美元突破“8”、“7”兩個整數(shù)大關,升值近19%。早在匯改之初,對于人民幣究竟升到多少才算到頂,也就是均衡匯率到底是多少,學界有很多不同的聲音。即使國際機構對于均衡匯率的計算,也很難得到一致的答案。部分人認為20-30%就已經是人民幣和中國國內經濟可以承受的極限,因為這覆蓋了部分出口企業(yè)的利潤率水平。
目前,的確已經有不少出口企業(yè)掙扎在“生死線”上。以紡織行業(yè)為例,由于升值加出口退稅的取消,行業(yè)利潤率已經從以前的10%以上下降到3%以下。今年利潤率可能還會下降。出口企業(yè)受到擠壓,最嚴重的后果就是失業(yè)率大幅上升。
這是否意味著升值將走到盡頭?目前大多數(shù)分析人士不贊同這一看法。沈明高認為,當人民幣升值到一定水平,市場做空力量會逐步從無到有地成長起來。當做空力量能夠與做多力量一較高下的時候,人民幣匯率雙向波動才有可能。只有到那個時候,才可能判斷人民幣均衡匯率大概在什么范圍內。在出現(xiàn)由市場主導的雙向波動前,任何關于人民幣貶值的討論都是暫時的,難以成為主流意見。
中金首席經濟學家哈繼銘認為,從美元短期仍將貶值、順差絕對量還在高位、抑制輸入型通脹的需要等角度看,人民幣繼續(xù)升值的方向不會改變。
警惕美元全面反彈
多數(shù)分析師認同,未來一到三個季度人民幣升值速度可能放緩,難以再現(xiàn)一季度超過4%的升值幅度;但人民幣升值趨勢至少中短期內難以撼動。除了國內經濟均衡發(fā)展和緊縮調控的需要以外,更重要的是,美元目前還看不到全面反彈的跡象。
從人民幣和美元指數(shù)的走勢上看,兩者在大多數(shù)時間中相關性比較高。4月份人民幣對美元升值幾乎陷入停頓之時,也恰好是美元對各主要貨幣走強、創(chuàng)出階段性新高的時候。上周以來,人民幣突然對美元加快升值,中間價升值近0.6%,主要因素也是海外市場美元疲軟、油價上沖130美元所致。上周美元指數(shù)一度達到1個月來的低點。
由于通脹走高的擔憂,市場預期美國降息歷程近期可能生變,這是鼓勵美元走強的重要因素。但同時,目前美國并未從次貸危機的低谷中復蘇,格林斯潘認為美國經濟陷入衰退幾率超過五成。美國經濟面臨的更可能是“滯脹”而不是“回暖”。在這一過程中,美元走勢變得難以捉摸。更何況還有歐元區(qū)和日本經濟走勢、新興市場狀況等復雜交錯的因素。
3月央行曾在《國際金融市場報告》中預測,美元有可能在年底見底反彈。分析人士認為,對于人民幣升值來說,這可能是階段性的“危險”時刻。從抑制熱錢投機的角度,管理層樂見出現(xiàn)匯率的雙向波動,央行從未承諾人民幣不貶值,匯改的方向就是實現(xiàn)由市場供求決定的匯率。如果屆時國內通脹水平下降,升值抑制通脹的必要性降低,而美元又展開全面反彈,則人民幣升值將會面對匯改以來最重大的考驗。(記者 王棟琳)
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