對伊拉克核查結果，將是本年內最有懸念的新聞。但無論結果如何，伊拉克戰爭難以避免
伊拉克核查的最后期限如此明確：“2003年1月27日以前完成”。聽起來好像一個師長在給他的偵察科長下命令。
11月23日，一架從塞浦路斯起飛的聯合國專機抵達伊拉克首都巴格達。聯合國對伊拉克武器監督、核查和視察委員會下屬的武器核查小組新聞發言人說，這架聯合國專機裝載的貨物包括電腦、通訊設備、家具、冰箱和一些藥品，是聯合國為即將開始的對伊武器核查所做的后勤準備工作的一部分。由18名專家組成的首批聯合國武器核查人員，11月25日抵達巴格達，并從11月27日起，正式恢復已中斷4年的對伊武器核查工作。
與此同時，美國地面部隊正在伊拉克邊境地區集結，美英戰機不斷對伊拉克防空系統進行空襲。
4年前，伊拉克與聯合國特委會在核查總統府問題上發生了爭端，最終是克林頓政府未經聯合國討論，用了446枚巡航導彈和650多架次飛機轟炸70小時，使得核查徹底終止。
核查無法擺脫美國控制
核查對伊拉克十分不利。
一個現代國家生產簡單的毒劑并不難，只要有生產洗衣粉、農藥的能力就可以了，所以，伊拉克是絕對有生產化學武器的能力的。但聯合國要查的是伊拉克大規模生化殺傷武器。如何界定“大規模”，聯合國伊拉克武器監督、核查與視察委員會(監核會)主席布利克斯表示：“判定權在安理會。”
布利克斯在接受新華社記者的獨家專訪時表示，監核會是安理會的下屬機構，核查小組將據實情向安理會，而不是其中的某個大國匯報，核查小組歡迎美國提供的情報，“但是我們不做情報買賣，也不會做美國中央情報局向外延伸的手臂”。
這次核查，將動用衛星、偵察機、無人機、微型探測器、直升機等多種先進設備。這些先進手段，大多數掌握在美軍手里，不受聯合國核查小組控制，因此，美國的技術無疑是聯合國必須依賴的主力。
聯合國官員特地強調，這次使用的是商業衛星，并指出商業衛星的分辨率已經有了很大提高等等。此次如此強調商業衛星，是因為導致上次核查危機的“間諜”問題。
從衛星的數量看，要保持對伊拉克全境嚴密的監視，僅靠少數商業衛星更是遠遠不夠的。衛星是幾天飛過一個地區還是一天幾次飛過一個地區，其偵察效能的差距是很大的。1991年海灣戰爭期間，美國動用了70多顆各種軍用衛星，還利用了法國和前蘇聯的商業衛星，而監視范圍主要集中在伊拉克南部和科威特，現在要偵察伊拉克全境，僅靠商用衛星無法滿足需求。
實際上，這次核查，聯合國還是離不開美國的軍用衛星，離不開美國情報機關的支援。即使是商用衛星拍攝的照片，沒有專業的情報分析人員和高速計算機判讀，對聯合國調查小組也是毫無用處的，情報分析工作和搜集工作同樣重要，這是美軍的長項。
除衛星外，還將動用大量偵察機和無人機，這些飛機顯然沒有商用的，只能依靠美軍提供。新型傳感器是聯合國調查組的“新式武器”之一。這些傳感器探測距離遠，靈敏度高，可以迅速偵測出核輻射、化學毒劑，還可以準確地確定幾種生物戰制劑。
美國真可謂一石二鳥，新的核查工作不但為美國發動戰爭提供了冠冕堂皇的借口，又為美軍收集伊拉克情報找到了可乘之機。此次核查的目標、手段，顯然擔負著戰術偵察的任務，因為沒有聯合國核查旗幟的保護，很多美國的偵察機和無人機本來是不敢在伊拉克要地上空飛行的。
真正有效的核查工作還是依靠對人的調查進行的，海灣戰爭中一個美軍指揮官深有體會：“一打衛星圖片比不上一個偵察兵。”那時大量的機動導彈發射車都是靠特種部隊發現并引導轟炸機摧毀的。這次聯合國授權把伊拉克人帶出伊境調查，以及美國國會通過的發給伊拉克科研人員“綠卡”的提案是真正的殺手锏。只有在伊拉克內部有人泄密的情況下，衛星、飛機、傳感器等才能發揮出神奇的效力，否則只能是盲人騎瞎馬，亂找一氣。
美國盯住上了總統府
伊總統府一直是核查危機的焦點。
澳大利亞人巴特勒自從1997年7月擔任特委會主席之后，就盯上了伊拉克的幾處總統府。當年10月，巴特勒提交的報告中，以核查經常受到阻止為由，懷疑伊拉克仍隱藏6-16枚“飛毛腿”導彈和大量VX神經毒劑。
從常識上分析，總統府里存放生化武器的可能性不大，因為實在不安全，一旦發生泄露或被美國炸彈命中，傷害的就不僅僅是普通平民了。前蘇聯的斯維爾德洛夫斯克、美國的關島、印度的博帕爾都發生過多次生化泄露慘案。生化武器的生產、存放對建筑物通風條件也有特殊要求，有些產品的通風設備甚至占成本的50%。
存放生化武器的建筑，要求過濾毒氣排出安全的空氣，同時在室內形成負壓，以免毒氣泄露。而住人的建筑正好相反，要求過濾室外毒氣，室內形成正壓，避免室外毒氣滲透。這兩種裝置功能相反，對空氣流量的要求也相差很遠。只要稍有分析能力的人，都不難看穿其中自相矛盾之處。如果薩達姆真的保存了大量生化武器的話，只要分散深埋在空曠無人沙漠里就可以了，絕對沒有必要放在總統府內。
對于伊拉克來說，總統府不僅關系到國家的主權和尊嚴，而且在戰時還是作戰指揮中心，所以屬于高度敏感的地區。
薩達姆到底有多少總統府，誰也說不清。美國前國家安全顧問布倫特·斯考克羅夫特說：“1991年，我們擊中了我們以為他會躲藏的所有地方。”不過薩達姆至今還健在，他的總統府也越來越多，1997年巴特勒想看其中的8處，2002年已經多達50多處了。
美國真正感興趣的是總統府的指揮功能。
伊拉克軍隊引進了前蘇聯的大量裝備，同時也引進了前蘇聯的戰術和高度集中的指揮原則。特別是伊拉克防空部隊，高度依賴上級的情報保障和指揮協調。1991年海灣戰爭中，美國首先摧毀了伊拉克防空指揮中心，雖然伊拉克保存了大量的導彈和高炮，但整個防空系統的作戰效能下降了90%。
美國的衛星和偵察機上裝備了先進的合成孔徑雷達，可以穿透淺層土壤，發現地下建筑的輪廓，但是對探測建筑的內部結構則無能為力。美國新型的鉆地炸彈上安裝了智能引信，可以設定在地下建筑的某一層爆炸。這些裝備雖然性能先進但不是神仙，作戰時仍然需要人力情報偵察。
戰爭的腳步越來越近
這次，布什政府重新大軍壓境，除大量的海空軍兵力外，還調動了大批陸軍和海軍陸戰隊，擺出一副全面入侵的架勢，終于迫使薩達姆在最后關頭接受了聯合國新決議，允許對伊拉克重新開始全面武器核查。
自1998年12月對伊武器核查終止后，伊拉克仍沒有對以下部分武器給予合理的解釋：導彈部件、彈頭和推進裝置；17噸生物武器制劑的培養體；化學武器生產裝備；4000噸化學藥劑；750噸VX化學藥劑；100枚“侯賽因”地對地導彈(射程600公里)；3.1萬枚化學武器彈藥；20枚R-17飛毛腿B型導彈(射程300公里)；40-70枚生化作戰導彈彈頭；相當數量的生物戰制劑。這次核查的范圍比以前要大得多，現在已經初步確定了700個地點，集中調查100個重點目標，核查重點包括50多處總統官邸、流動生化試驗室、炭疽。
核查的最后期限是2003年1月27日，這是因為這個期限對美國十分重要。
12月底到明年夏天這個時間段內的氣候，非常適宜地面作戰，一旦美國入侵伊拉克，除拿手的空中打擊外，還要經過地面激戰，從巴士拉一直打到巴格達。特別是還可能攻城，如戰事拖到炎熱的夏天，美軍士兵將苦不堪言，軍心士氣將難以維系。所以對布什來說，最理想的情況就是在夏天來臨前拿下巴格達。從這個核查期限上上看，和平的前景暗淡，戰爭的腳步越來越近了。
對伊拉克的核查會是一個什么樣的結局呢？會出現美國好萊塢大片中的精彩鏡頭嗎？影片中代表“正義的”聯邦調查局探員，終于查到犯罪分子的贓物，令一籌莫展案情調查峰回路轉。
但是，核查結果對于伊拉克來說已經不是很重要，一切跡象顯示，美國對伊拉克一役在所難免，開戰只是時間問題。
