中新網9月25日電 中國古脊椎動物與古人類研究所的青年學者徐星、汪筱林等人在最新一期的英國《自然》雜志上發表論文說，他們在中國遼西地區發現了一種奇特恐龍的化石。這種恐龍的頭骨形態特征表明它是食肉獸腳類恐龍，但其牙齒又和典型的食草恐龍相似———長著兩顆奇特的可能用來啃食植物的大“門牙”。
科技日報報道說，徐星、汪筱林等人根據這種恐龍門齒的特征將其命名為切齒龍。新發現的化石包括一個相當完整的頭骨和部分頸椎，已有1.28億年的歷史。
徐星在文章中介紹說，新發現的“是一個獸腳類恐龍，但卻長著兩個大門齒，就像現在的老鼠一樣�！�。在恐龍的牙齒上，可以明顯看到典型的草食性恐龍中常見的磨蝕面。徐星說，盡管新發現的恐龍屬于獸腳類恐龍，但它肯定以植物為食，就像現在的大熊貓，雖然屬于哺乳動物當中的肉食目，但卻喜愛吃竹子。
專家認為，這一新發現表明，獸腳類恐龍的生態分異度遠大于過去所了解到的。徐星說，切齒龍代表進化歷程中的一個重要環節。在具體的分類上，切齒龍屬于竊蛋龍類。這類恐龍非常特別，頭骨短而高，沒有牙齒，被認為是迄今發現的最原始的竊蛋龍類恐龍。
汪筱林介紹說，竊蛋龍類恐龍具有許多與鳥類相似的特征，一些學者據此認為這類恐龍和鳥類關系密切，甚至可能就是鳥類，但切齒龍的發現表明這一觀點是錯誤的，人們必須重新看待竊蛋龍類在系統中的位置。由于切齒龍并沒有其他竊蛋龍類所具有的鳥類特征，這表明竊蛋龍類和鳥類的關系相對較遠，那些類似鳥類的特征是獨立演化出來的。
據悉，過去幾年內，中國科學家在中國遼西義縣地區發現了數以千計的帶羽毛恐龍和鳥類化石。今年早些時候，徐星等人已經在《自然》雜志上報道了其中的兩個恐龍新種。(鄭曉春)
