北京的“桂馨齋”在牛街南口重新開張營業。
早年,“桂馨齋”座落在菜市口鐵門胡同路西,是個兩間門面的鋪面。店面的門臉雖不大,但收拾得十分干凈,一塊黑底金字大匾懸在門面正中,前店后廠,專門制作和經營各種醬菜。
“桂馨齋”是可同“六必居”醬園媲美的老字號。它最早開業于清雍正年間,到了乾隆時,就已譽滿京華,成為當時同行中屈指可數的佼佼者。尤其是店里生產的“醬佛手”、“醬八寶”、“鋪流醬油”,曾被皇室點名御用,每天店里派專人往皇宮里送。到了光緒年間,“桂馨齋”的醬菜又倍受西太后葉赫那拉氏賞識,幾乎是每餐必備,還特別恩賜“桂馨齋”六品頂戴,令送菜之人,每天穿朝服給她送上。據說,一直到了民國,那套西太后賜的六品頂戴還珍藏在掌柜的臥室里,成為與同行競爭向顧客炫耀的資本。當時,就連那些達官貴人設宴請客,也總少不了兩小蝶“桂馨齋”醬菜,可見當時“桂馨齋”名聲之大。
“醬佛手”,樣子看上去十分像寺廟里佛爺的手。表面紫里透紅,閃著亮光,散發著陣陣誘人的醬香。吃起來香、甜、咸均恰到好處。它的制作相當講究,首先,選料十分嚴格,還要切削成盡量象手的樣子。淹制時,又要根據天氣和溫度,稍有不慎,就會影響醬菜質量,甚至全部作廢。
“鋪流醬油”更是一絕。它是將制好的黃醬放于特制的鋪上,平平地鋪。經過一段時間后,醬里的油脂慢慢滲出,最后匯集到一個容器里,這才是真正的醬油。這種醬油吃起來格外香,叫人大開胃口。