竹子，自古以來就是畫師們酷愛的題材。
不僅畫家，書法家一般也能畫幾筆竹子。因為畫竹子的莖、枝、葉，同書法一樣，都講究運筆。難怪清人王世貞說石室先生以書法畫竹，而山谷道人以畫竹法作書了。
石室先生即宋代畫家文同(與可)，是善畫墨竹的第一位大師。蘇東坡說他畫竹“必先得成竹于胸中”，常常痛快淋漓，一揮而就。成語“胸有成竹”，即由此而來。
蘇東坡也是畫竹大家，師承文與可，也用作書法畫竹，清人方薰贊他的墨竹“氣勢雄健，墨氣深厚，如其書法，深著痛怪者也”。一次，蘇東坡任考官，一時興起，用判考卷的朱砂筆畫出朱竹。以后，許多著名畫家如明代的唐伯虎、文征明等，也紛紛用朱筆畫竹。
清代最著名的畫竹大師，要推揚州八怪之一的鄭板橋，他專畫蘭竹，50余年，不畫他物，可見功力之深。而且他不襲前人窠臼，勇于創新。他畫竹講究立意在先，成竹在胸，方揮毫落筆。每筆下去，務使干凈利索，筆鋒簡練，氣韻生動，墨中五色焦、濃、淡、干、濕，運用得心應手。他先以飽筆，畫出竹子莖、枝、葉的清翠和濕潤；再以淡墨輕輕幾筆拂出后邊的竹子，使之遠近層次分明；再沾焦墨在一兩處輕輕一提，看似漫不經心，實則寓以匠心，全幅畫由于這畫龍點睛的幾筆，剎時飛來神韻；最后用余墨和斷筆畫出山石，更襯托出瀟湘修竹的逼真之態。鄭板橋不僅畫竹，還用題畫詩進一步揭示畫面的藝術形象。如他的題竹畫詩：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情”；“深山絕壁見幽蘭，竹影蕭蕭幾片寒。一頂烏紗須早脫，好來高枕臥其間”等等，都很清楚地表明了作者畫竹的意趣。
(1988年)
