二十年代末，上海市民中曾興起一陣“王先生熱”。其始肇者，乃著名畫家葉淺予先生。
1926年，葉淺予因家中店鋪倒閉，被迫輟學。苦悶中，他看到報上登著上海三友實業(yè)社招收廣告繪畫員的啟事，便按照要求，寄去幾張畫，沒想到，很快被錄取了。從小喜歡繪畫的葉淺予，在學校是美術科的高材生，自然不滿足畫廣告，總想躋身畫壇，一顯身手。一天，他在馬路上閑逛，偶然看到一家電影院門口張貼著海報：幕間舉行人體姿態(tài)表演，每張票價增加兩毛。出于好奇，他買了一張票進去。影片放映到一半時，只見幾個半裸體女子走上臺去，搔首弄姿。拙劣的表演和兩毛錢的附加票，不停地在葉淺予腦海里疊現(xiàn)，構成了奇妙的圖案，他的第一幅漫畫就這樣涎生了。他把畫稿署上“淺予”筆名，投寄到《三日畫刊》。這是一本專登漫畫的雜志，由張光宇、張正宇兄弟倆創(chuàng)辦。葉淺予的處女作很快就發(fā)表了，他得到了這兩位漫畫家的賞識，并結交為朋友。
不久以后，張氏兄弟來找葉淺予，商量籌辦《上海漫畫》周刊，社址設在今山東路仁濟醫(yī)院附近。為了招徠讀者，他們決定推出一套長篇漫畫連載。葉淺予從報上看到美國漫畫家編繪的《怕老婆》和《兩個朋友》的故事，從中得到啟發(fā)，設計了一個干瘦、癟嘴、身穿長袍馬褂，有著兩撇老鼠胡須的王先生形象，王先生的拍檔小陳為矮胖漢子，西裝革履，蝴蝶領結，洋氣十足。和干癟的王先生、矮胖的小陳對比，王太太是個大塊頭，陳太太則又高又瘦；在兩對夫婦中間穿來穿去的是王先生的女兒阿媛。這五個角色一起，串演出一幕幕輕喜劇，逗人發(fā)笑。1926年4月，《上海漫畫》創(chuàng)刊，《王先生》粉墨登場，每期登四幅到八幅，故事有連貫性。《上海漫畫》停刊后，葉淺予應時代公司老板邵洵美之邀，主編《時代畫報》。他筆下的滑稽人物王先生也跟了去，每期連載，鳳靡一時。不久《王先生》又拍成電影，搬上銀幕。葉淺予自任制片人，創(chuàng)造了很高的票房價值。
