50多年前，章回小說作家張恨水所著《啼笑因緣》曾在大陸、港澳以及南洋一帶，紅極一時。
《啼笑因緣》最初連載于上海《新聞報》，從而使當時這家銷數居全國之首的報紙讀者猛增。后來印刷成書，一版再版達20余次，行銷南北各地。后又相繼被編成話劇，拍成電影。在拍電影時，還有一段插曲：當時上海兩家大的電影公司——明星公司和大華公司爭相拍攝，竟因專有權問題打起官司來。后來經章士釗律師調停，大華停拍，明星賠出一筆款項了事。明星拍了一部長達6集的影片，在滬、穗、港、漢、平各地影院放映，賣座歷久不衰。
《啼笑因緣》情節雖然曲折，故事卻并不復雜，登場人物也不多。大意是，在北平讀書之大學生樊家樹，課余到天橋聽大鼓書，結識了鼓書藝人沈鳳喜；后沈為軍閥劉旅長搶去，不堪虐待，精神失常，最后為關秀姑父女救出。小說結尾的關秀姑，行俠好義，很有點《兒女英雄傳》中十三妹的味道。
張恨水的《啼笑因緣》在上海《新聞報》連載，是1929年至1930年間的事情。但他心中有這個故事的影子卻是在1925年左右。那時張恨水還在北京《世界日報》工作。據他當時的同事張友鸞談，張恨水最愛聽戲，有一次，《世界日報》記者門覺夫約他倆到四海界平園去聽高翠蘭唱大鼓，偏巧張友鸞那天有事沒去成。事后張恨水對張友鸞說：請你去聽你不去，如今你要聽也聽不成了。
原來就在那天晚上，高翠蘭被一個姓田的旅長搶走了。
鼓書藝人高翠蘭色藝俱佳，是他養父母的搖錢樹，平白無故被人搶走，其養父母的豈能甘心，于是向田家索討身價銀子。一個漫天要價，一個就地還錢，沒有談攏，高的養父就一張狀子告到審判廳。審判廳以田是現役軍人，將案子轉到軍事機關。那時還是北洋軍閥政府，他們為要裝出一副整飭軍紀，維持風化的樣子，就將田旅長判了徒刑，高翠蘭交養父母領回。案件結束，高翠蘭仍然唱大鼓，但形容憔悴，再也活潑不起來了。
