古老的北京城，一年四季鮮花永不凋謝，春蘭秋菊，夏荷冬梅，大自然以它千嬌百態(tài)的繁花異彩把這座著名的文化古城打扮得生機(jī)盎然。
北京的臘月，天氣最冷。諺云：“臘七兒，臘八兒，凍死寒鴉兒；臘八兒，臘九兒，凍死小狗兒；臘九兒，臘十兒，凍死小人兒。”可是，就在這寒風(fēng)剌骨，滴水成冰的季節(jié)里，在花兒市、隆福寺、護(hù)國寺、土地廟等廟會(huì)上，以及大街店鋪中，小巷深院里，隨處可見鮮花。
每年一到臘月十五，那些來自花木之鄉(xiāng)的花農(nóng)們便紛紛挑著花擔(dān)涌進(jìn)城里，或集中于廟會(huì)集市，或走街串巷，爭(zhēng)先恐后地叫賣各種鮮花。
花擔(dān)的兩頭各是一個(gè)用荊條編成的圓柱形大筐，內(nèi)壁糊有兩層高麗紙，筐底中間放有炭爐，筐口上覆有穹隆形的筐蓋兒。如此嚴(yán)實(shí)而溫暖的簡(jiǎn)易設(shè)備，足可以保護(hù)各種嬌嫩的鮮花免受風(fēng)寒的襲擊。
雖說是寒冬臘月，但那鮮花的品種比起春、夏、秋三季卻更為豐富多彩。打開筐蓋兒，一股炭火的熱氣撲在臉上，暖烘烘的；熱氣中融合著馥郁的花香，泌人心脾，鉆入襟袖。俯視筐中，映入眼簾的有臘梅、碧桃、迎春、瑞雪、佛手、香椽、水仙、海棠、子孫石榴、子孫葡萄等各種奇葩異草，碧枝翠葉，姹紫嫣紅，令人目迷五色，心曠神怡。
在這些名貴的鮮花中，瑞香最受人歡迎。此花是世界名花，也是我國傳統(tǒng)名花。《楚辭》稱之為“露申”，民間稱之為山夢(mèng)花、千里雪、雪凍花。其所以名為瑞雪，是來源于宋代《清異錄》中記載的一段神話故事。
故事的大意是：廬山一老僧于廟后石凳上入靜，迷夢(mèng)中聞花香濃郁，欣然而起，若有所悟，便于四周枯草中尋覓，竟得翠葉香花一株，欣然移植盆中，供于佛前，名之日：“睡香”。未幾，春節(jié)至，而花香不減，敬佛者益多，四方奇之，咸謂老佛所賜，乃一年祥瑞之兆，遂易名“瑞香”。宋代詩人王十朋吟《瑞花雪》日：“真是花中瑞，本朝名始聞。江南一夢(mèng)后，天下仰清芬。”就是寫的這個(gè)故事。
子孫石榴與子孫葡萄象征著多子多福；老人們盼望人丁興旺，子孫滿堂，都喜歡買一兩盆，擺在八仙桌或幾案上，終日笑瞇瞇地望著那些墜彎了纖細(xì)枝丫的石榴與葡萄珠兒，憧憬著美好的未來。
