報(bào)載，北京“中山健身會”慶祝成立兩周年。其主持人是被譽(yù)為“燕市奇人”年逾八旬的馬禮堂先生。
馬禮堂原名馬步周，河北省河間縣人。河間地處滄州地區(qū)，自古以來習(xí)武成風(fēng)，直到清末，各村還都設(shè)有拳場，所以名手輩出。馬之故里距著名綠林英豪竇爾墩出生地只有20里，距竇爾墩與黃三泰交手的連環(huán)套也僅有5里。
馬老7歲始學(xué)少林潭腿、華拳，13歲隨威震武林的表叔張兆東學(xué)形意拳、八卦拳。
馬老與韓慕俠、王子平、姜容樵等都是師兄弟，交往很深。當(dāng)年韓慕俠打俄大力士康泰爾時(shí)，他正在北平。十一塊金牌他都見過。
1931年，經(jīng)張兆東介紹，馬禮堂拜著名拳師郭云深的得意弟子，河北大學(xué)武術(shù)教授、河北省武術(shù)館館長劉為祥為師，學(xué)習(xí)形意拳。此外，他還向太極名家劉采臣學(xué)習(xí)太極拳，向南北大俠杜心武學(xué)習(xí)推手。
翌年，他考入華北大學(xué)教育系。不久，便組織“華北武術(shù)研究會”，聘請孫祿堂、尚云祥、劉采臣、恒壽山、許禹生、張策、郭樹棠等武術(shù)名家擔(dān)任導(dǎo)師，研究和倡導(dǎo)武術(shù)。
馬禮堂喜作詩文，在校期間，組織過“檀玉詩社”，出版過“檀過詩集”，目睹“九·一八”事變之后，東北淪陷，曾感慨賦詩：“淚灑山河半壁殘，雄心未死發(fā)沖冠。公眾黍熟私家食，商女袍溫織女寒。傀儡登場憑線索，嬌花弄媚倚欄桿。誤民誤國曾識否？多少英雄血變酸。”
后來，馬禮堂到山東濟(jì)南，一方面在省立商中教書，在青年會教劍術(shù)，在國術(shù)館教形意拳和國術(shù)教育課；另一方面以志然作筆名在《求是月刊》上大力倡導(dǎo)國術(shù)革命，提出打倒是已非人的師承門派觀念，揭穿武術(shù)神秘化，反對武術(shù)舞臺化，主張武術(shù)一要強(qiáng)健身體，二要技擊勝敵，當(dāng)時(shí)在開林中頗具影響。
1935年，馬禮堂又發(fā)起組織“健康實(shí)驗(yàn)學(xué)社”和“技擊實(shí)驗(yàn)學(xué)社”。上海、南京、武漢、山西、北平、東北和知名武術(shù)家紛紛響應(yīng)，不遠(yuǎn)千時(shí)，奔赴濟(jì)南，共商國術(shù)改革大計(jì)。參加學(xué)社者達(dá)數(shù)百人眾，可謂盛極一時(shí)。由于他的武功扎實(shí)，精通多種拳術(shù)，功力超群，攻防能力強(qiáng)，所以有“坦克車”之美譽(yù)。
馬禮堂晚年多致力于儒家氣功“六字訣”之研究，經(jīng)常應(yīng)邀赴各地講學(xué)，徒弟遍布大江南北。兩年前，以90高齡而仙逝。
