筆者素喜武術,當然談不上內行。早年居京華時認識的一些武林名家中,有一位是“落地干支五式梅花樁”在北京的傳人韓其昌。
韓其昌籍貫河北省深縣,因其早年功夫聞名鄉里,又在滹沱河南,所以曾有綽號“沱南俠”。其所練之梅花樁起源于明代,原是栽100根樁,在樁上練。拳法按天干地支分作五式,五式宛如梅花盛開,故稱干支五式梅花樁。后因栽樁費錢且麻煩,便改在地上練,因此在名稱上加了“落地”二字,就叫“落地干支五式梅花樁”了。據說,梅花樁是從山東傳到河北的。說起來還有一段傳奇:當年河北武強縣牛家莊村頭廟前有個大拳場,一個過路的李老頭落腳在這里賣油條和火燒度日,晚上時常看練拳。
一日晚上,兩個小販的布匹被強盜搶劫,跑來哀求練拳的人幫忙。李老頭也隨人流追去,當人們走到半路時,卻見李老頭挑著布匹已經往回走了。原來這老頭叫李庭吉,山東威縣翟家莊人,他深得“梅花樁”真傳,因抱打不平,打死富家護院,便逃亡至此。此后他開始收徒授拳。后來,其弟亦來此授拳。諸徒中,以任俊杰功夫最佳,任又傳授給尹墨池和趙應廉。尹和趙即是韓其昌的授業老師。
1917年,韓其昌經李存義介紹到天津,會見了師叔張兆東,并與師兄弟尚云祥、韓慕俠等名家相識。后又經張兆東推薦到保定曹錕的武術營做了一段教官。在此期間,參加了全國14省、有2000多名武林高手齊聚杭州的“國考”擂臺賽,他充分發揮了梅花樁腿法好的特長,連敗數人,最后榮獲銀樽一座,上刻“賽孟賁”(孟是戰國時齊國英雄,力大無窮,能生拔牛角)。從此,韓其昌的威名,傳遍武林;而“落地干支五式梅花樁”也始為人所識。
1932年,韓其昌到了北京。先在志誠中學、師大女附中、貝滿女中教武術。后又成立“北京健族國術研究社”,親任社長,正式教授此拳。從此,京都武林中才開始有“落地干支五式梅花樁”的拳式。
近聞韓其昌已于去歲仙逝,享年九十有六,其子韓建忠和諸徒皆能承繼衣缽,有的還到日本表演,深得日本武術界的稱贊。