桃紅柳綠，春光明媚，美麗的桃花總是和春光緊密地聯(lián)系在一起。早春三月，桃花盛開，花兒雖不象牡丹那樣國(guó)色天香，富貴氣逼人，也不象蘭花那樣幽靜素淡，過于潔凈。
桃花，原產(chǎn)中國(guó)，有3000多年的歷史。然而，在某些植物學(xué)書籍中，卻被誤認(rèn)為是波斯的土著。事實(shí)上早在漢代，桃便沿著絲綢之路，從中國(guó)傳播到波斯了。
中國(guó)桃花多姿多態(tài)，多種多類，有絳桃、緋桃、碧桃、二色桃、日月桃、鴛鴦桃、壽星桃……，不勝枚舉。
碧桃這個(gè)名稱首先見于唐代郎士元的詩(shī)句：“重門深鎖無人見，惟有碧桃千樹花。”但花形花色都沒有說，無法知道它究竟是怎樣一種桃花。王安石的《寫生碧桃花歌》則說“枝上白云吹不散，階前明月照疑空”，顯然指的是白花。范成大《詠緋碧兩桃花》詩(shī)，有“碧城香霧赤成霞”之句，好象真是碧色的花。明王象晉《群芳譜》說：“千葉桃，一名碧桃，花色淡紅。”現(xiàn)在是把專供觀賞的重瓣桃花，不論紅白深淺，高矮大小，都叫碧桃。
歐陽修曾有感于“牡丹花之絕，而無甘實(shí)；荔枝果之絕，而非名花”，而桃則是兩者兼美。
桃花是許多人喜歡的觀賞花卉，桃子也是人們愛吃的水果，有花有實(shí)，正如梁任昉所歌詠的：“開紅春灼灼，結(jié)實(shí)夏離離。”桃子種類繁多，大小不一，形色各殊。五月桃、六月白、水蜜桃、肥城桃、黃金桃、毛桃、油桃、冬桃，琳瑯滿目。
蟠桃是一個(gè)別致的名稱。東方朔《十洲記》說：“東海有山名度索山，有大桃樹，屈蟠數(shù)千里，曰蟠桃。”用這個(gè)神話傳說中的名稱，來命名現(xiàn)在這種扁盤形的桃子，未知起源于何時(shí)。《群芳譜》有方桃和餅子桃，顯然都是蟠桃的異名。
水蜜桃、肥城桃等等，都是形大色美，玉液瓊漿，甘甜適口，為人喜好的佳果。
桃樹栽種生長(zhǎng)迅速。白居易的《種桃歌》對(duì)于這個(gè)性狀，有具體生動(dòng)的描寫：“食桃種其核，一年核生芽，二年長(zhǎng)枝葉，三年桃有花。憶昨五六歲，灼灼盛芬華。”宋陸佃的《埤雅》說：“諺曰：白頭種桃。又曰：桃三李四，梅子十二。”直到現(xiàn)在，人們還是熟知這些諺語。
關(guān)于種桃，還有一個(gè)故事。宋代詩(shī)人石曼卿在海州做官的時(shí)候，看到那里山高路險(xiǎn)，少有林木花卉。他于是叫人用泥裹了桃核，拋擲在山里，幾年以后，便滿山花開，爛漫如錦，現(xiàn)在飛機(jī)播種，也使用種子裹泥的方法。
中國(guó)桃子，又稱壽桃，被認(rèn)為是長(zhǎng)壽的象征。東方朔的著作——《神異經(jīng)》說：“東方有樹，高五十丈，名曰桃。其子徑三尺二寸，和核煮食之，令人益壽。”但世上哪里有這么大的桃子呢？
壽桃也叫蟠桃。神話傳說，每年農(nóng)歷三月初三王母娘娘慶壽，謂之蟠桃會(huì)。現(xiàn)在圖畫里畫的壽桃，都是尖嘴形的一般桃子，而不是扁盤形的蟠桃。兩者同名蟠桃，意義卻不相同。
桃花是中國(guó)文學(xué)的重要題材之一。“桃之夭夭，灼灼其華”，3000年前的中國(guó)詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》，就已經(jīng)在歌頌了。“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍天流”，唐代詩(shī)人劉禹錫用“山桃紅花”四字輕描淡寫出一幅春山春水的畫面，為中國(guó)自然水山增添了許多美麗的色彩。長(zhǎng)期傳頌的陶淵明《桃花源記》，1000多年來，對(duì)于無數(shù)追求理想生活的人，是巨大的慰藉。其他如崔護(hù)的“人面桃花相映紅”的故事，劉晨阮肇遇仙的傳說，以及孔尚任的《桃花扇》傳奇，都是有關(guān)桃花的可貴的文學(xué)遺產(chǎn)。由此可見，中國(guó)人對(duì)桃花，感情有多么深了。
