舊歷六月初六俗稱天貺節(意為天賜節)。傳說唐僧歷盡八十一難終于從西天取來佛經，在回國途中經大海時佛經附入海中，為水所濕。皇天感其艱辛，便在六月六這天賜以炎晴天氣，將被水所濕佛經，全部曬干，于是這天被定為天貺節。
明朝沈德符《野獲編》記有：“六月六日，內府皇史(宀下加成)曝列圣實錄御制文大集大函，為每發故事。”居家百姓紛紛效尤，于是日曝曬書帙衣裘，以殺蛀蟲。
相傳這一天，曬衣衣不蛀，曬書書不蠹，家畜洗澡不生虱子，所以這天把貓、狗也趕到河里去洗澡，以防蛀夏；民時也稱這日為貓狗生日。
老北京人常說“六月六，看谷秀”。其實這是指郊區農民在夏天觀察莊稼的長勢，以卜豐歉而言。在商界、估衣、皮貨、喜轎鋪等均于是日大張旗鼓地晾曬衣物。估衣、皮貨全要掛在通風處；喜轎鋪的轎圍子繡片、執事旗傘、鼓圍子、桌圍子，轎夫、鼓手們的衣帽，一律都搬到院內或街門口晾曬，以防霉防蛀。因為店伙計們忙碌一天，十分勞累，掌柜的照例給他們預備一頓豐盛的酒飯，謂之“犒勞”。
昔日滬諺云：“六月六，曬得鴨蛋熟。”以為這一天最炎熱，生鴨蛋曝曬可成熟鴨蛋。村民還在這一天曬伏醬。邑廟城隍寢宮，于是日開箱曬神衣，并為神換新袍，稱“曬袍會”。滬城居民還在這天包煮菜肉餛飩吃，可免蛀夏。這日，有不少善男信女茹素，叫做“六月素”。
六月六，有些地方有吃面食的習俗。江蘇東臺民諺云：“六月六，吃了糕屑養了肉。”以為吃了用麥粉和糖油作的面食，可以長肉。
云南宣威地方在這一日大殺豬羊，上祭土地廟神，可使“土地不開口，老虎不吃人”，求得耕牛，不被豺狼所害。
有些地方，婦女在這一天多洗頭沐發，以為這一天洗了發，可使頭發不膩不垢。居民磚木結構的房屋，每年此日以桐油涂門窗、柱梁，據說可以防水拒爛，效果最好。
