奚嘯伯與馬連良、譚富英、楊寶森被譽為京劇“四大須生”。頃聞,前不久在石家莊舉行奚嘯伯75誕辰紀念演出。
奚嘯伯在40年藝術生涯中,以委婉細膩、清新高雅的唱念藝術,氣質文靜、感情深沉的表演才華,深受觀眾的喜愛。
奚嘯伯生于1910年,滿族人,自幼酷愛京劇。8歲時從手搖留聲機學會《朱砂痣》、《探母》,11歲那年,他參加了一次聚會,即席清唱《斬黃袍》,博得在場的言菊朋的贊許,遂正式拜言為師。奚嘯伯與京劇有不解之緣,在小學、中學期間,堅持學劇,文戲請老生名賈呂正一指點,武戲向楊(小樓)派名票于冷華求教。平時則在放學后悄悄跑到票房學藝,有時則去姑父關醉禪家串門學劇。每日清晨必到后門(地安門)喊嗓,即使刷牙漱口,也利用點滴時間耗腿。
奚嘯伯高中畢業后在故宮博物院當錄士,抄寫白折,熟讀史書,習練書法,積獲酬金,奉獻老師。他還常和票友秦古樂、樊子期等人票演,下海后改乳名“小白”為“嘯伯”,意為愛唱的人,以志夙愿實現。
奚嘯伯下海后,廣泛接觸教授、學者、畫家,以增長知識。他先后搭過尚和玉、楊小樓、尚小云的班,梅蘭芳于1935年提攜他進入“承華社”,與梅蘭芳同臺演出《寶蓮燈》、《三娘教子》、《打漁殺家》等劇。此外,他還與尚小云合作《御碑亭》,與程硯秋合作《法門寺》,與荀慧生合作《胭脂虎》。在與“四大名旦”合作的過程中,奚嘯伯深受薰陶,在藝術上頗獲裨益。他喜愛靠把戲,曾對摯友說:“《定軍山》我一輩子不唱也得會!彼娴膶W會了,并與徐元珊試演,他飾老黃忠,一個轉身上馬、甩髯、倒蹉步,使同仁咋舌不已。
此后他組班,與金少山、張君秋、侯玉蘭、張曼君合作。他不止一次地對人說:“論嗓子我不如譚富英,論扮相我不如馬連良”。但他不甘拜下風,勇于探索,終于積累了以字定腔、以情行腔、錯骨不離骨等科學發聲方法,把“衣七”、“人辰”轍升華到新的高度,形成自己的獨特風格。
不幸的是,10年內亂中,奚嘯伯因受迫害而半身不遂,于1977年病逝。