北京師范大學啟功先生曾應邀來港講學，他不但是文物鑒定專家，而且精翰墨，工繪畫。他出身于滿族世家，姓愛新覺羅，字元白，生于1912年。如果他是千里馬的話，那么與著名學者陳垣先生這個“伯樂”是分不開的。
啟功幼年家境困窘，念到初中就輟學，但是他發奮攻讀，跟隨一位老學者戴姜福繼續學習。1933年經人介紹認識陳垣先生，陳垣看過他的功課，認為“寫作俱佳”，遂推薦到輔仁大學附屬中學教國文。兩年后，校方提出因無大學文憑，于是把他解聘。
獨具慧眼的陳垣先生，時任輔仁大學校長，便不顧輿論壓力，毅然聘啟功來校教一年級國文，這在當時，是需要足夠的膽識和魄力的。
陳垣不僅選拔、擢用人才，且將自身多年經驗傳授后學。他親自過問一年級各班國文課，并自己教一個班，學年末全校國文課會考，他還自己出題，統一評定分數。所以啟功能夠被輔仁這所天主教會所辦的高等學府聘為中文教授，是與陳垣的扶掖分不開的。
由于潛移默化，悉心學習，啟功在文物考證、鑒定、書法藝術方面的知識也與日俱增。陳先生的客廳、書房以及臥室，總掛些名人字畫，案頭或沙發前的桌上，也擺些字畫卷冊或書籍，這常是賓主談話的資料。有時啟功去了，陳先生會指著某件字畫問：“這個人你知道嗎？”如果知道，陳先生必大為高興，連帶地引出關于這位學者和他的學問、著述種種評價和介紹。如果不知道，則僅簡單指點一下就不再往下多說，例如說“他是一個史學家”就完了。而學生自愧才疏，或者想知道個究竟，只好去查有關這個人的資料。明白了一些，下次再向陳先生表現一番，先生自是既高興且鼓勵。
陳垣先生于書法有很深的造詣。他收藏了許多碑帖拓片，有極高的鑒賞力。他學風嚴謹，臨池亦一絲不茍，其書作秀麗勻稱，瀟灑自如。這無疑給啟功很深的影響，在他的學書經歷中，尤其注重古今墨跡、法書精品，形成了溫雅清凈、自然大方的特有風度，被同道譽為有書卷氣的上乘之作。啟功的《論書絕句》中有云：“少談漢魏怕徒勞，簡櫝摩挲未幾遭。豈獨甘卑愛唐宋，半生師筆不師刀。”這也正是陳垣先生藝術思想的寫照。
如今，陳垣夫子逝世已十幾載，其高足啟功亦年過古稀，但啟功卓著的學術成就以及對恩師遺志的發場光大，也足以告慰陳垣先生了。
