天津的特產(chǎn)“冬菜”久負盛名。這里說的冬菜，并非冬季食用的大白菜，而是把大白菜切成碎塊，加工炮制成的一種佐餐調味品。冬菜既可用來沖湯，又可配合炒制各菜肴，是廚房中的常備品。天津制作冬菜始于清代，盛于民初；源于滄州，興于靜海。距今已有二百余年的歷史。相傳在清乾隆年間，河北省滄縣“藝豐園”醬園，用白菜加鹽，拌以糖蒜，做成“什錦小菜”出售，稱為“素冬菜”。后來，天津大直沽“廣茂居”醬園又制成“五香冬菜”。1890年，天津大直沽酒店又做出“葷冬菜”。1920年，大直沽“義聚永”醬園在靜海縣紀莊子就地采購白菜，設場切菜，把天津制做冬菜的技術傳到靜海縣。紀莊子“廣昌德”醬園于1923年也開辦了冬菜作坊，叫“山泉涌”，所制冬菜還制定了“人馬牌”商標，標簽注明“山泉涌常萬三制造”字樣。
大直沽“義聚永”所以要在靜海縣設切菜場，是因為靜海縣有京杭大運河縱貫全境；運河水滋潤著兩岸菜田，所產(chǎn)白菜為“小核桃紋青麻葉”，筋細、肉厚、口甜，為各種大白菜之冠。每年立冬砍菜時，“義聚永”就派人到靜海取菜，就近送作坊加工泡制，然后裝包運津銷售。靜海“山泉涌”崛起后，生意也很興旺。包裝由油簍改為瓷罐。“人馬牌”冬菜創(chuàng)出名來，進到天津西北城角設立駐津分莊，又在天津西郊三園村建立儲菜倉庫，買賣越做越紅火，還打開了出口的門路。
天津冬菜色澤金黃，香味濃郁，家用和贈友都相宜，銷信國外也頗受歡迎。三十年代初開始出口，除香港，還遠銷到印尼、新加坡、馬來西亞、越南、泰國，柬埔寨、老撾等東南亞國家。因為那里的華僑對祖國產(chǎn)的口味好，又物美價廉的冬菜，感到特別親切；又因東南亞地區(qū)多嶼，氣候潮濕，冬菜用大蒜泡制，有除濕、去瘴、解毒功能，故大受歡迎。
