早年，北京名飯館有“八大居”者，廣和居是其中之一。它座落在宣武門外菜市口附近的北半截胡同南口路東，是一套大四合院，臨街三間房，南頭半間為門洞，門洞正對院內南房的西北墻，墻上有磚刻的招牌，權當影壁。院內各房，都分成大小房間，個人獨飲，三五小酌，正式宴會，各得其所。
據《道咸以來朝野雜記》載：“廣和居在北半截胡同路東，歷史最悠久，蓋自道光中即有此館，專為宣(武門)南士大夫設也。其肴品以炒腰花、江豆腐、潘氏青蒸魚、四川辣魚粉皮、清蒸干貝等，膾炙人口。故其他雖隘窄，屋宇甚低，而食客趨之若鶩焉。”這些食客不少是當時有權有勢的大官，有影響的人士。夏枝巢《舊京瑣記》亦載：“士大夫好集于北半截胡同之廣和居，張文襄(之洞)在京提倡最力，菜之著名者為蒸山魚。曰潘魚者，出自潘炳年；曰曾魚者，創自曾候(曾國藩)；曰吳魚片，始自吳閨生。”張之洞還寫詩記載這家飯館的名菜，其詩曰：“都宮留鯽為佳寶，作(魚+會)傳方洗洛塵。今日街南逢柳嫂，只緣曾識舊京人。”光緒皇帝的老師翁同和，是一位書法名家，每次逛琉璃廠，都要到廣和居就餐。戊戍變法之際，不少變法名士，如楊深秀、譚嗣同、劉葆真等，也常到廣和居聚會。晚清著名書法家何紹基也是廣和居的座上常客，曾有欠酒債寫欠條的趣聞。何紹基一家三代居南半截胡同，地近廣和居，故經常在此飲酒宴客。后來，何紹基因上疏“條陳時務”，被革職，郁郁不樂，遂以廣和居為飲酒消愁之地。日久天長，欠賬越來越多，年終時付不出酒債，便親筆寫了一張欠據，交給店家。何是當時書法名家，一字千金，廣和居老板得此真跡，如獲至寶，便請人裱糊起來，掛在店堂中，既裝飾了門面，又提高了飯館的身價。很多好事者專程來看何紹基的真跡，廣和居的生意也就更加興隆了。
