修建頤和園的匠師們實在是胸中有經綸、有位名叫邱壑的藝術家，把中國園林設計中“借景”的法則，利用到極為美妙的程度。他們挖掘昆明湖西面深水帶的泥，堆成西面的堤，在堤中間陸陸續續修了六座不同風格的橋，使堤與水面，橋與堤，又和背面的玉泉山，玉泉山的塔成為一條風景線，在人的感覺當中，好象西面的玉泉山就在園內，或者說就在堤的西面，穿過橋洞就到了，這就是“借景”的妙處。
從昆明湖往西望去，本來就是起伏的顏色深淺不同的燕山山脈的群山，包括西山和香山等等在內，但這些山和萬壽山離得都很遠，在氣勢上連不起來，而在萬壽山和這群山中間恰巧有一座小小的玉泉山，山頂又有一座挺拔的寶塔，這樣正好起一紐帶作用，把萬壽山和西山、香山等都連系在一起了，所以這個“借景”的作用是非常重要的。它不只是一個點綴，而且是整個風景線的一個組成部分。萬壽山之可貴，就在于它得天獨厚，不但有西山秀色，可以作它的錦繡屏障，而且有秀麗的玉泉山，可以作它的朝夕情侶，這樣就更成就了它的美了。
林琴南在《游頤和園記》的散文中，有一小段記從昆明湖東南向西眺望所見的景色：“登繡漪橋西望玉帶橋，穹然高起，于湖西前后二橋，其上皆有亭，隱隱然均不能至，而西北望玉泉之山，微見樓殿數疊，出萬樹上。”昆明湖西面長堤、玉帶橋、鏡橋、石橋等等是很少人走到的，不論是在龍王廟岸上看，或者在昆明湖劃船時在船上看，都有一種“隱隱然均不能至”的感覺，至于玉泉山，則更是有這種感覺了。
北京明、清時所修宮廷苑囿，不少是依照江南的風景名勝。昆明湖西部的設計，很顯然是完全依照西湖蘇堤、白堤的風景情調，如果劃條小船，劃到龍王廟西北一點水面上，向西望去，則很象在杭州西湖中，望清波門外昭慶寺門前到斷橋的那一段堤痕，玉泉山正像初陽臺，玉泉山的塔如同保俶塔，情趣十分近似。
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