文房四寶筆、墨、紙、硯，湖筆居首，向?yàn)槲娜四退矏?ài)。湖筆品種繁多，按其用料分，有羊毫、狼毫、鼠須等。羊毫筆是選用上等山羊毛，經(jīng)浸、拔、并、梳、連、合等上百道工序，精制而成。唐白居易有詩(shī)云：“千萬(wàn)毛中檢一毫”，可見(jiàn)其精細(xì)的程度。
《湖州府舊志》記載：“元時(shí)馮應(yīng)科、陸文寶善制筆，其鄉(xiāng)習(xí)而精之，故湖筆名于世。”由此可見(jiàn)，湖筆歷史之悠久。據(jù)湖州人談，湖筆品質(zhì)優(yōu)良，與一些書畫家的指導(dǎo)很有關(guān)系，尤其是元代書畫家趙孟俯是湖州人氏，他對(duì)所用之筆有嚴(yán)格的要求；一旦他感到某種筆用起來(lái)有不順手之處，就找工匠當(dāng)面指出其缺點(diǎn)，要求改善制作方法。因此，湖筆的制作，逐漸形成精益求精的成套技藝，迄今已有七百余年的歷史了。
在眾多的湖筆店中名氣最大的當(dāng)要數(shù)“王一品齋筆莊”。王一品齋筆莊于乾隆6年始建，世代相傳已240余年。該店的創(chuàng)業(yè)者“王一品”，本名并非叫“一品”。據(jù)說(shuō)是乾隆年間科舉開(kāi)考，各省舉子紛紛赴京會(huì)試，這位湖州王姓制筆匠人，認(rèn)為這是推銷產(chǎn)品的好機(jī)會(huì)，于是就帶了一批毛筆進(jìn)京，向各地考生兜售。他的筆也確實(shí)質(zhì)地很好，有位舉人買了他的筆，用起來(lái)得心應(yīng)手，巧的是他不僅高中了進(jìn)士，而且殿式又一舉奪魁，成了“一舉成名天下知”的狀元公。從此因緣附會(huì)，人們說(shuō)此公得中狀元，與所用之筆有關(guān)。故王某所售毛筆，被一些舉子稱為“一品筆”，他本人則被稱為“王一品”，于是也就有了“王一品齋筆莊”的店號(hào)。
而今經(jīng)營(yíng)“王一品筆莊”的，大概已是王一品的七代孫。現(xiàn)代書畫家也很贊賞“王一品”的毛筆，吳昌碩愛(ài)用其羊毫；賀天健愛(ài)用其石權(quán)筆；而傅抱石則對(duì)王一品的白云筆贊不絕口，并畫《奇峰突兀圖》相贈(zèng)。郭沫若也曾為王一品筆莊書寫匾額，而筆莊則特以郭氏別名“鼎堂”為長(zhǎng)鋒白云筆命名。(1986年)
