法海寺，位于西郊石景山模式口翠微山南麓。這里蒼松挺拔，古柏參天，翠綠中映露出古寺紅墻黃瓦。記得當年游臨此地，見寺中《法海禪寺碑》上銘文記載：明英宗朱祁鎮近侍太監李童忽作夢，夢中游臨一峰巒環抱。樹木蔥郁之處，猶如仙境。然尋遍京西名山來到此處，方見此景與夢境相符。明正統四年(1439年)閏二月，遂糾集工部營繕所之能工巧匠，動工修建這座寺院，至正統八年十月告竣。英宗賜名為：“法海禪寺”，并頌“大藏經”一部。
當時，寺院內有大雄寶殿、伽藍殿、祖師二堂、四大天王殿、護法金剛殿、鐘鼓樓及云堂、廚庫、寮房等。其規模宏偉，裝飾絢麗，為煊赫一時之皇家寺院。更使人嘆為觀止的是寺內那些壁畫。五是年風霜雨雪，寺內僅存大雄寶殿中的九幅，為當時名手所作。
這些壁畫在殿內布于佛像座龕背壁，及墻門兩旁和殿前十八羅漢身后的兩山墻上。北墻門左右壁上的兩幅為帝、后、天龍八部及鬼眾等組成的禮佛護法圖。帝、后像服飾華貴，儀態大方，天王橫眉怒目，勇猛有威，赤身力士全身肌肉突起，剛勁有氣魄。加之使用的是“疊暈”烘染手法，更多地方用“描金、瀝粉貼金”和朱砂、石青、石黃等熏色，尤其增加了一面的煙云飄渺和寧靜神秘的氣氛。
佛龕背后的三幅，畫的是觀音、文殊、普賢三尊菩薩像，以中間的水月觀音最為出色，半身裸露，肩披輕紗，胸佩珈珞，肌肉柔美，表情溫和，色彩鮮艷，給人以“出世超凡”之感。另外，還有置于十八羅漢身后山墻上的兩幅，以如來佛和飛天為主，以牡丹、月季、菩提、芭蕉等為襯托，加之畫面祥云繚繞，更顯出神佛的莊嚴肅穆神態。
大雄寶殿頂部的三個藻井天蓋上所繪“曼陀羅”，也極為精美。
法海寺的壁畫，精美絕倫，具有高度的繪畫藝術水平，在中國壁畫史上占有很高的地位。每當想起，便有一種自豪之感。
