1904年1月，胡適14歲，胡母按家鄉的風俗習慣，為他訂了一門親事。未婚妻江冬秀是旌德縣江村人，與他家相距40里，比他大幾個月，彼此均未見過面。1917年7月，胡適結束了在美國的7年留學生活，回到上海。接著，他又回到安徽績溪老家看望分別了11年的老母，家人團聚，自有說不盡的天倫樂趣。回家之后，胡適還去看望了江冬秀。因傳聞胡適在海外已有好朋友，江冬秀躲在里屋不肯出來，最后終未得見。一個月后，胡適便離開家鄉。8月就任北京大學哲學系教授，兼教英文課。
雖未見面，胡適仍然從母親處知道江冬秀在家履行兒媳“職責”的情況。胡適后來回憶說：“績溪是個小地方，家家戶戶都是自己操作的。我的太太是山那邊人，有田地，家里有傭人，什么東西都不要自己動手。那時我在美國，還沒有結婚，江冬秀每年都要到績溪住幾個月，象個童養媳一樣。有一天在院子里掃地，一位親戚問，為什么要自己掃地？她經這位親戚一問，掉下眼淚來了，說這里全家大小都做事，我怎么好意思不做事。后來江家知道了，買了一個丫環給我母親，意思是要替這位未來的媳婦做事，但我母親仍舊要她做事”。
是年寒假，胡母命其回家完婚，12月30日舉行文明婚禮。胡適穿的是西裝禮服，戴禮帽，穿黑皮鞋；江冬秀穿花襖，花裙，兩人相對，恭恭敬敬地行了三鞠躬禮。胡適發表一通演講。新婚期有胡適還寫了幾首白話詩，記閨房之情趣，其中一首是這樣寫的：
“十三年沒有見面的相思，于今完結，把一樁樁的傷心舊事，從頭細說，你莫說你對不住我，我也不說對不住你——且牢牢記取這十二月三十夜的中天明月”！
可見，雖然他們有過一點誤會，但話明氣消，新婚的蜜月是相親相愛的。次年1月胡適返京，江冬秀仍留在老家侍奉胡母。1918年夏，胡母怕兒子在外獨居岑寂，即命江冬秀到北京陪伴。
從此以后，胡適夫妻生活在一起倒還美滿幸福，然而情趣卻很不一樣；一個是農村舊式婦女，一個是留學生洋博士新人物，盡管如此，但始終相愛，至老不渝。
