主宰未來千年的五大巨浪
文/葉品
隨著科技的進步,社會的發展,未來的一千年內,人類將經歷至少5次同類的社會巨波,分別為消閑、生命科學、特大物質、新原子時代和新太空時代。每一股力量興起之前都有數百年的潛伏期,沒有人會感到措手不及。
“五大波”的每一個新波,都將享有一次主流地位。它將成為最大的職業提供行業,然后占據國內生產總值的最大部分。研究顯示,基本經濟變革的出現,之前都有數十年、數百年的醞釀期。未來的每一個經濟波浪,如今都已經露出一些跡象。
消閑時代:2015年
到了2015年,與消閑相關的行業,包括酒吧、錄像出租店、歌劇院等等,將占美國國內生產總值的50%。
娛樂業如電影、電視、出版、音樂、酒店、主題公園等將走在這一行的前端。目前可知的一個跡象是:1500萬個美國人曾到過迪斯尼樂園,而只有1080萬個美國人曾到訪美國首都。精明的投資者已經開始把投資轉移到消閑娛樂業。
社會在過去幾個時代的發展,都造成閑暇時間的增加。1萬年前發展農業以后,人們不再需要花那么多時間來狩獵和采集食物,可以把10%的時間花在消遣。公元前6000年至公元1500年之間,技術人員開始為他人省下17%的時間,到了18世紀70年代,蒸氣機器的出現省下23%的時間。20世紀90年代,電子能源使一切事物的速度加快,從準備食物到交通運輸,省下41%的時間。2015年來臨時,新科技與一些其他趨勢將允許人們把生活中的50%時間用在消遣方面。
●人類的工作時間在不斷地減少,從18世紀70年代的每星期72小時到20世紀90年代的每周40小時。目前有一些歐洲國家實行每周30小時工作制,甚至在探討每周20個小時的可能性。
●公共假期和年假也在不斷增加。美國人目前一年休息12天,到了3000年將休息40天。西歐國家的假期還比美國人多兩三倍。
●退休年齡也有所提早。美國人在20世紀50年代的退休年齡是67歲,目前是60歲。不過到了2022年,隨著人類健康狀況的改進,退休年齡相信將提高到70歲左右。但到了那時,假設一個人的壽命是活到160歲,那么他在60歲退休后,還有100年要干什么?
消閑經濟將出現新的姿態。人們將從買東西轉向購買經驗,提供刺激和探險的業務將受歡迎,人們也更喜歡出國旅游。有些人將把時間花在發崛自我潛能,有些人也會把時間花在追求心靈方面的滿足感,有些人則花時間運動、娛樂。
生命科學時代:2100年
到了2100年,生命科學將成為經濟主流,并一直持續到下一世紀。人類所熱衷追尋的生命奧秘將開始揭開謎底,對生命的了解,將允許遺傳工程師操縱植物、動物和人類的演化。
早在2020年,即將出現空前的道德矛盾。人類操縱自己的演化,將成為最具爭議的課題。宗教團體和其他評論者將竭力反對改變生命的遺傳工程。不過,預防遺傳疾病、延長生命、提高食物產量和改善藥物性能都是不可推翻的益處。
●消除遺傳疾病已經是現有科技所能夠掌握。人類已經知道有4000多個基因與遺傳性疾病有關,也有一些成果能夠通過DNA樣本,分析遺傳疾病。
●“設計嬰兒”將越來越普遍。人們將在手術室里精挑品質最佳的精子和卵子,將之結合為完美的受精卵,發展為胚胎以后再植入生母或代孕者體內。性交的功能從生產轉為消遣,人們將普遍節育。
●生命科學的進步將把人類的壽命延長到125歲至160歲左右。這又產生新的問題。退休后的100年如何生活?安樂死的爭議必須獲得解決。
●生物科技將提高農業產量。糧食將能夠在更惡劣的環境生長,需要更少的肥料,提供更多的營養。經過基因處理后,蕃茄不易損壞、乳牛能擠出更多牛奶,甚至有一天,植物不須枝葉、種子,直接能擠出果汁。
總有一天,人類能挑戰衰老,而使“長生不老”的夢想成真。
特大物質時代:2200-2300年代
特大物質科技,包括在原子和次原子的水平上進行分解和重組,將大大地改變物理科學。特大物質科學將揭開物體的無數狀態與設置之謎。
超熱至超冷的溫度將改變物體的成分。許多物質在超低溫度下變成超級導體,具有導電的能力。人們正進行實驗,逐漸提高溫度,也許有一天能研究出在室溫下也能運作的導體。這將大為節省能源,也有可能出現新的交通工具。
華氏187萬度的溫度能夠把多數的物體化為等離子體,并引起融化。激光可以達到這個溫度,從通訊到手術,都轉變了整個行業。
●人造物體繼續取得發展。自1828年發現塑料以來,在20世紀促成了許多重要行業。人類如今已確認了超過1000萬種化學化合物,每年還會有40萬種被發現。
●人造有機物體也有很多。就以人造糖為例,世上已有千多種不同的糖,有些比普通的白糖甜5萬倍。高密度糖能減少生產員工,更重要的是,它能夠減少熱量的攝取,控制肥胖,改善健康。
●超微科技也還有許多有待發崛的空間。它將使用更少的材料和能源,并減少浪費。科學家開始揭開原子的外層,進入次原子的成分,探索物體的最深處。
要操縱原子之前必須先“看”到原子和次原子結構。X光能夠拍下分子、蛋白質和酵素,新的原子能顯微鏡能夠分解個別原子。一旦了解物體的本質,科學就能夠將它掌握。
新原子時代:2100-2500年
熱核聚變將引進一個新原子時代。聚變使用大量氫氣為燃料,能夠滿足無窮無盡的能源需求。人類一旦學會如何復制為太陽提供能源的氫聚變,就懂得如何從自己的星球索取能源。
隨著石油的日趨減少,對熱核能源的需求將在2050年至2100年間變得更為迫切。早在2050年之前,經濟對煤已越來越依賴,而到了煤也被耗盡的時候,對另類能源的需求就成為當務之急。
氫氣聚變能夠輕易供應5000萬年的能源!海洋和地殼都能提供這些材料。但在這之前,必須先取得一些科學突破,尤其是在等離子化學與物理方面。不過假以時日,這些障礙都必定能夠解決,核聚變廠也許早在2025年就能夠出現。
也許還有一些其他方法能夠提供能源,但不多。把太陽能轉為電源價格比較昂貴,到了2025年,預計還能出現新改良的電池。
自第二次世界大戰以來,原子核裂變就引起各國的關注。許多國家也越來越依賴原子核裂變來滿足能源方面的需求,這方面估計還能取得穩健的成長。
新太空時代:2500-3000年
3000年來臨之前,外太空企業將成為經濟活動的核心。數個世紀以來,日益精密的望遠鏡和觀察儀器不斷地探索宇宙的奧秘,太空船陸續飛向太空,宇宙變得越來越近了。
盡管宇宙是如此遼闊,仍有一些企業安排太空旅游。也有一些人預計將出現太空殖民地,到太陽系、銀河系開采資源。宇宙的發掘將是無窮無盡的。
新太空時代所需要的許多科技已經出現了,現在,只等著這些科技的成長成熟。
結語:
未來千年主要的經濟紀元都不會在一夜間冒出來。工業革命時期的相關科技,是花了百多年的時間才逐漸發展出來。
步伐迅速的現代社會中,很少人會想得很遠。現代人對歷史的感覺非常模糊。其實,仔細瞻前顧后,能夠對未來前景有更好的認識。
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