(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務經書面授權)
文/可可了了
人們說到哈佛大學，難免要提及它昂貴的學費。其實，說哈佛大學學費貴，那是“嚇唬”有錢人的。美國著名的私立學校都設有貧寒獎學金，中下層家庭子女都能得到非常豐厚的資助。無論是美國學生還是中國學生，被錄取的來自低收入家庭的學生大部分都能拿到全額獎學金。所以說，哈佛大學是“富人可能上不起，窮人都上得起”的學校。
哈佛大學是私立名校的代名詞。人們總認為一般人上不了哈佛大學，更付不起哈佛大學的費用。
這是一個根深蒂固的、長期的錯誤觀點。
從新聞媒體上，人們常常可以看到這樣的震撼性新聞：某學子的成績特別優秀，個人素質特高，為許多美國著名大學包括哈佛大學所爭奪，并且被授予全額獎學金，等等。言下之意，哈佛大學的全額獎學金只發給特別優秀的學生，而對于同樣被哈佛大學錄取的、相對不那么突出的學生，哈佛大學并不提供獎學金或者全額的獎學金。
事實上，每一位拿到哈佛大學等名校獎學金的學生都知道，能否獲得獎學金，與自己的家庭經濟狀況的好壞密切相關，與自己是否比其他的學生更優秀完全無關！
總體而言，中國學生的家庭經濟狀況，與美國家庭的生活水準及大學的收費標準相比，屬于貧困水平。常春藤盟校給大學本科學生所發的獎學金，實際上與中國傳統觀念上的經濟困難補助金是完全一樣的。這種獎學金，在美國有一個標準的名稱，叫做需求獎學金。也就是說，美國大學根據學生的家庭收入來判斷，看這個學生的家庭除了必要的生活開銷外，有多大的需求，才能讓這個學生上大學。換句話說，如果得不到一定數量的獎學金，這個學生的家庭根本無力承擔教育的費用。也有人把這種獎學金叫做貧寒獎學金，實在貼切。這就是哈佛大學等常春藤盟校和很多著名大學在獎學金制度上的“按需分配”原則。有人干脆說，這是美國的需求獎學金，說得直接點就是“劫富濟貧”。
實際上，美國8所常春藤盟校，除了哥倫比亞大學每年只有少量的獎學金是給予特別優秀的學生，而完全不考慮其家庭經濟情況之外，都只有需求獎學金——貧寒獎學金。那種不考慮家庭經濟狀況而發給優秀學生的獎學金叫做榮譽獎學金。
這樣的事實已經存在幾十年了，然而，即使在美國，也仍然有很多人不了解這個事實。
因此，在美國，中低收入家庭學生上哈佛或其他私立名校，常常比上很多公立大學的費用還要低。
1999年，我到哈佛大學參加新生入學活動時，聽到哈佛校長在開學典禮上呼吁優秀的學生報考哈佛大學。他幽默地說，我們的獎學金完全是以“需求”為標準的，我們100%滿足你們的“需求”，當你們看到，有的學生一年只付8美元就上了哈佛大學，你們就知道，哈佛大學是一所人人都上得起的大學。這個“8美元”的數字也許是校長臨時幽默說出來的，但是，每個“窮人”都上得起哈佛倒是事實。
與其他常春藤盟校相比，哈佛大學的“需求獎學金”一直是最高的。2004年2月，上任不久的哈佛大學新校長進一步宣布，對于來自年收入低于4萬美元家庭的學生，哈佛大學將不要求他們的父母繳納分文費用，哈佛將為這些學生提供全額獎學金，每個學生每年共計42450美元。為了實現這一計劃，哈佛大學每年追加200萬美元，成為發放獎學金最慷慨的大學，使許多低收入家庭的孩子都能上得起哈佛。
(摘自《知識文庫》)
