美國總統布什20日發表的連任就職演說在美國輿論界引起很大反響。一天之后，美國白宮官員出面澄清說，布什的演說并不意味著其現行外交政策會有重大轉變。
據《紐約時報》和《華盛頓郵報》22日報道，不愿透露姓名的白宮官員21日在給一些美國媒體吹風時說，布什在演說中表示要在全球推廣自由民主，并將結束全球的“暴政”定為最終目標，其目的是為了說明和澄清美國在伊拉克、阿富汗和中東等地推行的現行政策，并樹立一個長遠的外交政策目標。
這名官員說，這并不意味著美國對一些價值觀念與美國不同、但在反恐等方面與美方合作的國家的外交戰略會很快發生轉變。布什這篇“大膽”的演講并不意味著美國將把自己的觀點強加于人，或忽視其他國家特殊的社會政治問題，其目的之一是促使有關國家進行“自我反省”。該官員還否認美國會為了推廣自由民主而進行軍事干涉，稱美國會考慮保持他國穩定的重要性。
盡管白宮官員否認是在試圖對布什演說進行淡化處理，但美國一些外交政策專家卻認為布什講話確實傳達出一些新信息。美國卡內基國際和平基金會高級研究員卡根認為，這篇講話的新意在于布什不再以反恐作為促進民主的依據，他如今稱民主是一種全球目標。
耶魯大學歷史學家加迪斯也認為，布什的講話與第一次世界大戰結束后主張在全球推行民主的美國前總統威爾遜的理想主義觀念頗為相符，而與其父親喬治·布什以及尼克松等總統所代表的為了國家利益而在外交上靈活行事的現實主義傳統有明顯不同。《華盛頓郵報》評論也認為，布什的講話似乎意味著其外交政策將傾向于以道德主義和理想主義為思想基礎，而不是現實政治。
美利堅大學歷史學教授利希特曼稱布什“給自己填寫了一張為追求自由和民主而能夠不擇手段的空白支票”。卡內基國際和平基金會學者奇林喬內認為，布什的講話是在為美國擴大在世界各地的軍事存在進行辯解。而布魯金斯學會學者奧漢隆則認為，單看布什就職演說還不能斷定布什政府一定在準備新的軍事冒險，但布什的講話表明他無意為引起國內外嚴重爭議的伊拉克戰爭道歉，或改變“911”事件以來其政府一直奉行的“先發制人”的強硬戰略。
還有一些專家認為不應該過分解讀布什的就職演說，要想對布什新任期外交政策的走向有一個大致了解，更重要的是要看布什2月2日發表國情咨文時會對具體政策作何表述。但布什的這篇演說確實讓新保守主義者非常興奮。新保守主義代表人物之一威廉.克里斯托爾稱“這是一篇歷史性的演講”，描繪了一個比反恐更加宏大的雄心勃勃的外交政策。(來源：新華網記者班瑋趙毅)
