去年9月，七大工業國集團(G7)在迪拜舉行財長會議，中國副財長和央行副行長首次受邀出席。當時的國際輿論就認為，雖然這次對話主要是沖著人民匯率機制而來，但卻有可能成為中國最終加入七國集團的序曲。
今天，10月1日，七國財長會議在華盛頓舉行，中國財政部長金人慶和人民銀行行長周小川首次應邀出席，官階比上次提高了一個級別，其意義自然也更重要。正如美國副財長泰勒所說，中國已經成為全球經濟的重要組成部分，所以它出席七國財政會議是“自然而然的事情”。泰勒甚至以“歷史性的首次接觸”，來形容中國和七國財長之間的首次集體對話。
使俄羅斯相形見絀
美國官方的評價如此之高，國際輿論的看法就更為積極，主要有兩層意思。一是認為中國的國際地位再次得到了承認，在全球經濟中的作用獲得了西方發達國家的認同；二是認為這是中國加入七國集團的第一步，剩下的問題只是時間上的遲早而已。
這兩點評論都自有道理，而且也比較普遍。常言說有比較才有鑒別，假若把俄羅斯作為參照物，人們就能更清楚地看到，在西方主導的全球經濟決策過程中，中國因素正變得日益重要。
早在90年代初，俄羅斯就和七國集團建立了最高層的政治磋商機制，俄羅斯總統與其他七國領導人每年舉行一次峰會，并最終在政治層面使該組織變成了所謂的八國集團。但是，在迄今為止的13年里，俄羅斯依然未能成為七國集團的正式成員國，即使是政治層面的接觸也顯得華而不實。在最為核心、最具實質意義的經濟與貨幣決策過程中，俄羅斯一直被拒之門外。
中國貨幣政策受壓力
相比之下，中國從未像俄羅斯那樣躋身于工業大國的行列，但其重要性卻超過了俄羅斯。而在去年6月，中國國家主席胡錦濤應邀前往法國埃維昂，首次與八國領袖舉行集體對話，雖然他是以發展中國家元首的身份出席，但所受到的高度重視和關注，卻比該集團的部分成員國都有過之而無不及。
現在，中國又應邀出席七國財長會議，這不只對俄羅斯是個刺激，而且也會使印度和巴西等一直希望向七國集團靠攏的國家感到羨慕。
自70年代以來，七國集團就一直主導著世界經濟和貨幣政策的走向。作為一個“富人俱樂部”，該集團邀請中國出席財長會議，這一事實本身就意味著對中國經濟地位的高度肯定。但是，七大工業國的出發點并非是要做某種毫無實質意義的政治秀，而是希望尋求中國的合作，把中國的經濟政策和人民幣匯率機制納入到全球協調的范圍內。
看到了這一事實，我們就能真正體會到，世界經濟的大格局確實已經發生了巨大變化。而改變這個格局的參與者，包括中國在內，或遲或早都將在未來的格局重組中，成為不可缺少的重量級選手。
現在，再從這個高度來觀察中國這次參加七國財長會議，我們也許能夠進一步認識到，七大工業國是否愿意接納中國，或者何時接納中國，其實都并不重要。重要的是，該組織必須真正認識到，經過30年的世事變遷，其協調與決策機制已經落后于時代。假若還是抱殘守缺，不愿正視全球經濟中的新生力量，繼續像過去那樣關起門來討論如何控制世界經濟的秩序，結果只能是事倍功半。
近期關系不可預見
從這個意義上說，七國財長會議此次主動邀請中國參加應該說是一個積極的作為，而北京方面也以積極的態度對待，表示愿意加強對話與協調。只是目前的接觸還處于初期階段，所謂的協調工作只限于人民幣匯率問題。至于將來應該如何做，雙方似乎都沒有長期的規劃和打算。
因此，在未來的七國財長會議上，中國將成為常客，還是偶爾露面的稀客，現在還是個未知數。至于中國是否加入或者何時加入該集團，那就更不能遽下結論。
然而，長遠地看，即使中國繼續缺席，未來的七國財長會議都不可能對中國因素視而不見。七國集團的機制已經陳舊，其中幾個老牌工業國早已今不如昔。在新興強國紛紛崛起的時代，幾個沒落的富國是沒有能力包攬全球事務的。
來源：聯合早報 作者：杜平
