中新網2月18日電 中國探月工程第一期目前已正式啟動，目標是要在2007年之前發射一顆繞月探測衛星。中國探月工程首席科學家、中科院院士歐陽自遠日前在接受《光明日報》采訪時說，今年是中國實施探月工程非常關健的一年。
“這一年，我們將從上到下組建各級指揮和技術系統；落實好今年的進度計劃，各種設備、儀器的試驗并作好第二、第三期工程的論證等。今年探月工程第一期任務中整個衛星和裝載的儀器基本要能夠拿出初樣，2005年要正式提交使用的設備，所以今年的工作具有全局的意義。”歐陽院士說。
據歐陽院士介紹，中國探月工程將分為“繞”、“落”、“回”三期實施。
第一步，是向月球發射月球探測衛星。月球探測衛星將繞環月軌道運行，對月球進行遙感探測；
第二步，使用軟著陸器在月球表面“軟著陸”，月球車在月面進行巡視探測；
第三步，發射機器人登上月球，在月球有代表性的區域進行科學探測和樣品采集，并將樣品攜帶返回地球，為載人登月并返回做準備。
對于中國人何時能登上月球的問題，歐陽院士表示，登月一方面必須經過上述三個階段的月球探測，即發射環月衛星探測、月面軟著陸和月球車在月球表面巡視探測、派機器人探測月球并取回樣品返回地球。另一方面，中國的火箭運載能力、載人登月飛船的研制和飛船的交會對接技術、宇航員的出艙活動、測控能力等條件必須有所提高和成熟后，才有可能實現中國載人登月的夢想。
