中國人的登天夢已做了幾千年，尤其是在文學想象中。
新中國的第一篇科幻小說，便是反映太空旅行的。那是天文學家鄭文光在1954年創作的《從地球到火星》，描寫了中國飛船光顧火星的情形。
1956年，鄭文光又創作了短篇科幻小說《火星建設者》。小說以一個人類大同的未來為背景，將世界各國青年一起開發火星的壯舉寫得恢宏壯闊。
然而，在當時，這是不現實的。科幻小說《登月自行車》對此進行了諷刺。小說寫道，在“大躍進”的年代，中國人費盡力氣，把一輛自行車改造成為可以登月的“航太工具”，最終歸于失敗。
立國200多年的美國率先把人發射到了月球，促使中國人把文學想像轉化為科技進步。
1997年，中國民眾才有機會第一次面對面接觸到活生生的太空人。這一年，5名美國和俄羅斯宇航員被邀請到中國訪問。
隨著21世紀到來，中國的登天夢有了現實基礎。神舟系列飛船的研制將中國征服宇宙的熱情燃燒得更烈。
作家劉慈欣寫出了浪漫的《中國太陽》。作家描寫了一位農村孩子，從進城當“蜘蛛人”擦玻璃，后來被選拔到太空反射鏡上去打掃宇宙塵埃，最后乘飛船飛向千萬光年外的星系。
小康社會的美好夢想，加上腳踏實地的艱辛開拓，融成了中國新時期的登天英雄。
中國空間技術研究院顧問王希季曾指出，中國對發展載人航空的需求既有現實考慮，也有精神寄托，因為絕大部分中國人都希望看到中國宇航員能遨游太空。
可以說，中國的太空計劃，有著最為廣泛的民間基礎。
2002年9月，美國宇航局專家、“火星叔叔”蘭迪斯到中國訪問，就掀起了又一股以火星為主題的太空熱。
在大陸民間，許多人最大的業余愛好就是創作有關太空的科幻小說，如中國《大眾軟件》的年輕女編輯凌晨。
凌晨的《月球背面》講的是，中國人征服月球，在靜海之濱和哥白尼環形山下建立基地。絕大多數反映太空的外國科幻中，登天者都是西方人。但在凌晨的敘述中，月球不再為美國人所獨步。
在凌晨的短篇小說《火舞》中，中國孩子登臨火星，乘著滑翔傘，飛翔在那顆紅色星球美麗的大氣層中。
凌晨說：“科幻寫作沒有男性和女性之分，它表達的是中國人共同的理想。”
如今，萬戶的靈魂正游移在凌晨等人的身上。
胡俊華是一位青年大學生。他創作了奇異的幻想小說《飛呀飛》，其中提到了萬戶，稱萬戶實際上已發明了很完備的運載捆綁式火箭，只是，萬戶在起飛中，由于失控，未能飛上太空。
他說，“神舟”號，是為了完成萬戶沒有實現的古老夢想。
與此同時，中國民間期待的私人飛天夢也在延續。
今年5月，中國大陸第一次將私人飛機、私人飛艇等列入航空器官方認可范疇。據說地方已有幾家私人飛行師俱樂部，即將開考私人飛行駕照，而有意報名者亦為數不少——或許，在對國家載人航天的期待中，私人飛機所載起的是更多新希望。(作者李京華/摘自紐約《僑報》)
