◆在香港特區和與中國為鄰的東南亞國家，一個由蒸蒸日上的對華貿易和旅游業所支持的“人民幣區”開始顯現
◆“到2010年，中國將在經濟總量上達到德國的兩倍。如果中國經濟持續發展，將在2020年超過日本。”
◆“之所以日元和歐元不如美元強力，那是因為日本和歐洲都是借網的人，而美國才是真正的織網者。”
最新一期的《遠東經濟評論》發表了一篇長文，對人民幣強勢而且穩定的現象進行了分析，指出人民幣的崛起是中國經濟悄然迅猛發展的結果，同時也得益于中國政府在過去幾年里不斷采取主動姿態，努力加強與周邊國家的貿易關系的做法。但文章同時指出，雖然人民幣正在亞洲扮演著越來越重要的角色，但它最終能否與日元和美元抗衡還很難預料。只有當中國經濟超過日本，并且日本因為經濟疲軟而陷入困境的時候，人民幣才有機會成為亞洲通行貨幣。
強勢且穩定的人民幣對亞洲有利
香港有自己的貨幣港元，并與美元匯率掛鉤，但在這里繁華商業區的電子商店里，人們可以用人民幣來購物。在香港的一些自動取款機上，已經可以選擇提取人民幣。內地銀行在香港的分行也發行了人民幣結算的信用卡。越來越少的中國人在出國旅游前兌換外幣———而是在目的地兌換。泰國清邁機場的硬通貨幣兌換牌上赫然有人民幣的匯率。2002年，有超過1600萬中國人出境。不僅如此，在中國與東南亞鄰國的邊境上，人民幣還用來結算大宗的貨物貿易。
“中國有效地使人民幣成了硬通貨。”香港貝爾·施坦茲公司的分析師邁克爾·庫爾茨說，“這是不懈的努力、穩固的儲備和聰明的經濟政策支持的結果。”
人民幣的崛起，正是中國經濟悄然迅猛發展的結果。這除了反映中國經濟騰飛之外，專家還認為，北京方面希望看到人民幣成為一種戰略工具，加強中國對周邊地區的影響力，并成為亞洲潛在的儲備通貨。最近中國總理溫家寶也說，強勢而且穩定的人民幣對亞洲有利。
以每年約8%速度增長的中國經濟以及由此引起的繁榮貿易和旅游業，都使這一預期有可能實現。有些專家擔心人們忽視這一事實。約翰·沃德森是摩根斯坦利在舊金山的一名咨詢經理，同時也是人民幣的鼓吹者。“人民幣將可以自由兌換，將會變成一種強有力的貨幣，而中國銀行將獲得統治地位，再過10—15年，世界上將極有可能出現4種主要貨幣，而不是現在的3種(美元、日元、歐元)。”約翰·沃德森如是說。
北京當局對這樣的發展進程抱有支持態度。而中國加入WTO則只會加速一個強大而穩固的中國貨幣的出現。這又反過來會促進實現人民幣自由兌換。人民幣自由兌換一方面可以令中國經濟進一步融入世界貿易體系，另一方面也有利于中國更直接的發揮自己巨大的經濟影響力。
“由于中國正在成為亞洲地區貿易中的重要一環，中國政府也樂于看到人民幣被更多的人使用，”香港BNP的經濟學家安德魯·費瑞斯說。
人民幣被當成硬通貨
人民幣在那些中國游客常去的主要國家，像新加坡、馬來西亞和泰國，都已經廣泛流通。而在香港這方面，已經允許使用人民幣在這里自由購物和消費。香港政府金融部門的一位發言人說：“人民幣在香港的流通是香港與內地經濟融合的必然結果。”香港CIVIC智庫的一位經濟學家估計，現在香港境內流通的人民幣總量大約價值300億到400億港幣，約合38億—51億美元。
香港之外，就是那些與中國交界、嚴重依賴邊境貿易的地區了。到目前為止，使用人民幣的還集中在不發達的經濟邊緣地區。在老撾和緬甸的北部，以及泰國的部分地區，人民幣是主要的交易貨幣。在柬埔寨和越南，人民幣也被廣泛用于貿易結算。有報告說，在柬埔寨的人們為了避免通貨膨脹帶來的損失，都把人民幣和美元一起儲備。
在緬甸和老撾，人民幣被當成硬通貨，與脆弱的當地貨幣相抗衡。人們可以在邊境兩邊用人民幣進行任何交易或購買任何物品。
最近中國和這些國家的邊貿發展得很快。生活消費品、機械和水果從中國輸入，而木材、礦石和汽車則從緬甸、老撾和泰國進入中國。所有這些貿易———每年總額可達上千萬美元———都是以人民幣結算的。最近在河內的一次研討會上，一個來自云南的中國政府官員稱，過去15個月以來，共有100多萬中國人出入中越邊境。亞洲最有經驗的金融分析家馬克·費伯說：“在亞洲，人民幣已經是強勢貨幣，問題只是沒有足夠的人民幣供流通而已。”
人民幣與日元、美元抗衡尚需時日
當然，中國實際上已經在利用其貨幣在亞洲扮演著重要角色。1997年金融危機的時候，中國宣布保持人民幣穩定不貶值，給了東南亞國家極大信心。為了避免再發生金融危機，作為亞洲整體貨幣安全網的一部分，中國也簽署了《清邁協議》。中國擁有3000億美元的外匯儲備，在世界上居第二位，將會在支持亞洲股市方面發揮中心作用。而且中國也和東盟集團簽定了協議，將在未來十幾年內建立中國—東盟自由貿易區。
而日本的金融改革拖沓不前，銀行面臨債務危機，使得日元一直疲軟，無法勝任推動更大范圍內的亞洲貨幣整合的工作。與此同時，在亞洲內部，各國與中國的貿易變得越來越重要，使得美元的地位也在下降。所以美國印第安那大學的喬治·馮·坦貝因和魏建軍最近發表的一篇學術論文斷言：“未來的世界第四種國際貨幣將出現在東亞，假如中國貨幣發展成一種強有力的能與日元抗衡的貨幣，那么它將成為與亞洲其他國家(包括東南亞國家)的貨幣聯盟的支柱性力量之一。”
從長遠看來，這種預見不無道理。中國金融體系的規模和重要性都隨著其經濟持續增長而不斷增強。上海麥肯錫咨詢公司的喬納坦·沃澤爾說，“中國經濟的出眾之處在于它的發展速度。到2010年，中國將在經濟總量上達到德國的兩倍。如果中國經濟持續發展，將在2020年超過日本。”
但這并不是說人民幣很快就會變成在亞洲占主導地位的貨幣。畢竟日本曾經在其經濟高峰期嘗試過建立一個亞洲的日元貿易區，結果失敗了。從現在開始的幾年內，人民幣的發展前景是有清晰界限的，全世界外匯交易的主體包括股權和期權交易以及其他金融工具的交易，而貨物和服務的交易只占以上全部交易的10%。在實現自由兌換之前，人民幣是不可能在金融服務貿易方面唱主角的。
即使現在有300多億人民幣在中國境外流通，那也只占全部人民幣流通量的2%。美元還會繼續統治亞洲地區，因為美國是織網的人。“之所以日元和歐元都不如美元強力，那是因為日本和歐洲都是借網的人，而美國才是真正的織網者，”BNP公司的費瑞斯說。中國也是一樣，中國有1700億美元的外債，3000億美元的外匯儲備———大部分都是美國債券。中國或許會遇上另一次經濟蕭條，或者銀行危機，那將引起信用危機。人民幣也需要在公開、合法的市場環境中發揮作用，而不是在那些不發達的亞洲經濟邊緣地區。只有當中國經濟超過日本，并且日本因為經濟疲軟而陷入困境的時候，人民幣才有機會成為亞洲通行貨幣。(來源：青年參考作者：苗乃川)
