2003年6月3日凌晨，西安衛星測控中心科技人員發出指令，一束強大的無線電波隨即射向太空，9天前剛剛發射升空的我國“北斗一號”導航衛星發動機驟然點火，疾速向高空軌道飛去，隨后，衛星由地球同步轉移軌道準確進入準同步軌道，成功定點于赤道上空。中國“牧星人”再次以精湛的技藝將輝煌書寫在無際的太空。
編織中國“天網”
20世紀60年代的一天，一支隊伍從巴丹吉林大漠深處的一個小站登上一列發往陜西秦嶺山區的悶罐車。無人能把車上裝載的全部“家當”———50張桌子、30把椅子和一些日用品與這支神秘之旅的莊嚴使命聯系起來，他們就是西安衛星測控中心的第一批建設者。
科技人員們向著航天測控的全新領域發起了沖刺。他們邊學習邊攻關，邊建測控站。沒有計算器，就用紙和筆代替；缺少人力物力，就自己動手安裝調試測控設備。就這樣，一支航天協奏曲，開始奏響在中國的秦嶺山區。與此同時，各陸基航天測控站的建設，也在長白山麓、魯豫平原、大江兩岸、南海前哨、雪域高原上打響，一張伸向太空的中國航天測控網悄然張開。
從“東方紅一號”準確進入軌道，到“東方紅二號”通信衛星緩緩步入太空，測控中心出色地完成了軌道轉移、同步定點等全部測量、控制任務，并以一周內精確同步定點的驕人成績實現了我國航天測控史上的重大飛躍。至此，我國成為世界第五個能獨立發射地球同步軌道衛星的國家。
為“神舟”導航
2003年1月5日19時，正在返回途中的“神舟”四號飛船以每秒鐘7.5公里的速度向地面飛來，西安衛星測控中心著陸場的技術人員操控雷達，迅速捕獲目標。當“神舟”四號距離地面還有30公里時，操作手果斷向它發出打開電源開關的指令，不一會兒，飛船如仙女下凡，緩緩降落在內蒙古中部地區。從1999年11月至今，西安衛星測控中心已經成功操控4艘“神舟”飛船返回地面。飛船返回技術與返回式衛星回收技術異曲同工，這精湛技術的背后，是中心科技人員連續16次成功回收中國返回式衛星的壯舉。
1975年11月26日，我國第一顆返回式衛星在酒泉成功發射。按預定計劃，它將在太空運行3天后返回地面。不料，兇兆傳來：“衛星氣壓產生波動”，衛星可能失控，后果不堪設想。
測控中心的科技人員冷靜地通過遙測數據分析，迅速查出原因所在，連續發出指令，穩定了衛星的工作狀態。
他們經過周密分析計算，果斷下令：發！終于，我國第一顆返回式衛星在地面測控系統的控制下，成功地從九天歸來。
測控脫軌衛星
在30余年的“牧星”生涯中，西安衛星測控中心已經多次成功對外空間即將隕落的人造天體進行攔截，應對太空復雜的測控事件積累了豐富的經驗。
1983年1月，原蘇聯發射的一顆核動力偵察衛星突然脫離原有的軌道，攜著一片核陰云，迫近地球。各國紛紛呼吁有跟蹤攔截能力的國家，及時預報這顆衛星的隕落時間和區域。
這是一場各國測控實力的較量。測控中心下令，地面衛星觀測網和大型雷達系統全部開通，24小時不間斷地搜索太空。
這年1月13日晚，地處西南、華北的兩個測控站相繼發現目標，據此，測控中心測出了該星的初軌。1月18日，測控數據表明，衛星已分解成3塊。1月22日，測控中心作出預報，這顆衛星的主體部分將于24日6時30分墜落于印度洋海域。事實證明，我國的預報精度令世界航天大國們刮目相看。
搶救風云一號
1990年9月3日，我國發射了一顆氣象衛星———“風云一號”。
“風云一號”上天后，向國內地面站發送了大量云圖資料，同時也向世界各國發送當地上空的氣象云圖。圖像清晰，色彩豐富，受到各國氣象界人士一致好評。然而，天有不測風云，1999年2月14日20時57分，“風云一號”進入我國上空時，發回的云圖突然出現扭曲，傾斜，甚至雜亂一團。
西安衛星測控中心立即進入緊急狀態。他們從遙測數據中發現，“風云一號”姿態已失控，正處于嚴重翻滾狀態之中。星上計算機原先存入的數據大多發生跳變，用于衛星姿態控制的陀螺和噴氣裝置均已被接通，氣瓶中保存的氮氣已損耗殆盡，實際上已失去了用氣源調控衛星姿態的手段。更為嚴重的是，次日凌晨7時40分他們又發現衛星太陽能電池陣只有部分時間對著太陽，如果衛星的電源供應再失去，那“風云一號”就真成“死星”了。
中心和衛星研制部門果斷決策，立即啟動星上大飛輪，使衛星太陽能電池陣能穩定保持向陽面，從而保證衛星的電源供應，為搶救“風云一號”創造最基本的條件。經過科技人員的潛心研究，決定利用地球磁場和衛星磁力矩器的磁力線的相互作用，來減緩衛星的翻滾速度，逐步把衛星調整到正常姿態。5月1日晚，當“風云一號”再次出現在中國上空時，一串串數據和指令由測控中心發出，注入了星上計算機，衛星遙感遙測儀器的探測頭終于穩定地對準了地球。5月2日晨，測控中心通過遙控指令打開了星上所有儀器系統，國家氣象中心立即重新收到了清晰如初的云圖，中國航天人再次創造了奇跡。
長天“牧”外星
隨著我國改革開放的不斷推進，中國航天向世界敞開了大門。1985年10月，中國政府鄭重宣布長征運載火箭投入國際市場。中國航天簽訂了第一份外星發射服務合同，為香港亞洲衛星通信公司發射一顆由美國休斯公司制造的通信衛星。
這顆名為“亞洲一號”的通信衛星，1984年曾由美國“挑戰者”航天飛機送上太空，但沒有進入預定軌道，最后又由再次發射的航天飛機將衛星取回來。現在休斯公司將這顆通信衛星修整后交給中國發射，對于初次走出國門的中國航天事業來說，這是一道意味深長的試題。
1990年4月7日，中國在西昌衛星發射場用“長征三號”運載火箭將“亞洲一號”衛星發射升空，測控中心以精湛的技術，高質量地完成了測控支持，并早于合同規定的時間向用戶提供了衛星軌道參數。休斯公司代表看到這份軌道參數后，不得不對中國航天技術水平表示敬佩。休斯公司是世界上最大的衛星制造商，在中國航天測控中心的努力下，這次發射刷新了該公司已生產、出售的32顆同類衛星入軌精度的記錄。
(文章原載于《解放軍報》，作者：劉冰、孫陽、劉程）
