中新網2月2日電 引起全美關注的美國哥倫比亞航天飛機在德州上空空中解體事件，已有數百名德州居民表示曾目擊航天飛機起火墜落，也有人表示看到殘骸或是聽到爆炸聲響。
“中央社”發自華盛頓的消息說，今天上午八時失去聯絡的航天飛機哥倫比亞號，大量的殘骸散落在達拉斯、沃斯堡(達福)地區，并延伸到東德州，甚至殘骸散落到東邊的路易斯安那州。但截至目前為止，尚未傳出有人、車或房舍遭殘骸砸傷、損毀的消息。
由于事先預知哥倫比亞航天飛機將在上午八時飛過北德州上空，因此有許多人在周末起個大早，就為了目睹航天飛機的飛越，而居住在布蘭諾市(Plano)的柯林漢夫婦便是其中之一。據他們指出，他們看到航天飛機從天空的西方飛入視野，后來看到火焰以及航天飛機主體旁有四個物體，原先他們以為航天飛機就是這樣，直到看了電視報道才知道出事了。
在艾迪遜市(Addison)寵物醫院工作的林維爾(Chris Linville)表示，他正好看到航天飛機起火，似乎是引擎之類的地方出了問題。但究竟是怎么會這樣，他完全不了解。
今年六十歲住在卡羅頓市(Carrollton)的費羅利特，形容他聽到的聲音就像是汽車撞上了房屋一樣。
而在航天飛機碎片散落最集中的納可杜契斯市(Nacogdoches)，有許多的航天飛機機件與金屬片散落在整個市區，據該市警察局發言人穌維爾表示，納可道奇斯市已成立了緊急運作中心，派人處理這些殘骸。他呼吁民眾，千萬不要碰觸這些可能含有劇毒的殘骸。
哥倫比亞號是美國最老的航天飛機，已進行飛行任務二十八次，原預訂美國東岸時間上午九時十六分(德州為八時十六分)，降落在佛羅里達州卡納維爾角，在降落前約十五分鐘與太空總署最后一次通訊后，即失去聯絡。機上有七名乘員，其中四人為第一次飛行，包括一名首次參與航天飛機飛行任務的以色列航天員。
哥倫比亞號航天飛機失去聯絡時的飛行高度是二十萬七千英尺，飛行速度十八倍音速，因此若在高處解體，航天飛機碎片勢必分散非常廣闊。
