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文/趙全敏
乒乓外交已經升級,籃球比賽層面更高、更激烈,吸引全世界注意力。
9月5日至15日,美國NBA華盛頓奇才隊在30年后重溫訪華之旅。與當年那次“破冰之旅”相比,這次訪問同樣引起輿論的頗多關注,不僅是因為球隊里包含了新舊兩代巨星,更因為球隊續寫了中美籃球外交的重要意義。
30年后再次訪問中國
華盛頓奇才隊的前身是華盛頓子彈隊。30年前,在中美建交后不久,曾奪得全美職業籃球聯賽(NBA)總冠軍的華盛頓子彈隊應鄧小平之邀訪問中國,成為歷史上第一支訪華的NBA球隊。子彈隊的中國之行成為中美關系正常化的見證,被外界稱為“破冰之旅”。如今,為了紀念那段難忘的歷史,華盛頓奇才隊再次組團訪問中國。
9月5日,奇才隊的CEO彼得•波林帶領著他的17名隊員首先抵達上海。其中既包括現役前鋒卡隆•巴特勒等人,還有30年前訪華的NBA50大巨星之一、傳奇中鋒韋斯•昂塞爾德,以及NBA最高的球員、身高2.31米的喬治• 穆雷桑等球星。
在為期10天的行程中,奇才隊輾轉北京、廣東等地,并探訪去年汶川大地震的重災區四川映秀鎮,與災區的青少年近距離接觸。此外,奇才隊還訪問很多學校,指導青少年訓練,并與中國籃球聯賽冠軍廣東宏遠隊舉行一場友誼賽。
一直以來,奇才隊對于自身在中美關系發展中所起到的作用深感驕傲。其CEO波林說:“我非常自豪,我們是第一支訪問中國的NBA球隊。再次訪問中國是對30年前那次歷史性訪問的最好紀念。”有人說,1979年美國NBA籃球隊訪華時,兩國剛建交不久,還找不到太多的共同語言,兩國人民可以坐到一起暢談的也只有體育。因此,籃球成了中美兩國民間交流的最佳途徑。對于此次奇才隊重返中國,美國《僑報》評論說,有關人士希望借“籃球外交”促進中美兩國的民間友好往來。
實際上,奇才隊此次訪華也正在做著這樣的事情。訪華隊伍中的明星大腕無論走到哪里,都吸引著媒體的目光。9月 8日,奇才隊抵達北京,在記者會上與中國媒體展開了交流。巴特勒在中國之行的新聞發布會上說:“我愿意把中美的友誼繼續傳遞下去,就像我的前輩昂塞爾德一樣。”
奧巴馬送中國領導人籃球
與30年前相比,現在越來越多的中國人對NBA感興趣,而NBA也十分注重在中國的市場開發。可以說,籃球交流在中美外交中起著越來越微妙的作用。由一開始見證中美建交,到現在的促進雙邊政治、經濟往來,其角色越發突出。
就在此前一個多月,中美首次戰略與經濟對話期間,美國總統奧巴馬在會見中方特別代表時,向中國國務院副總理王岐山贈送了一個由他親筆簽名的籃球。當時,不少評論都注意到這一舉動,并分析說,這只籃球是一份大禮和一份信心,也是一個標志,即中美乒乓外交已經升級為籃球外交。因為籃球比賽參與的隊員更多,層面更高,比賽更激烈,規則更復雜,全世界都在為之搖旗吶喊。從小球到大球,是中美關系越來越緊密的重要標志。所以,奧巴馬說:“我是一個籃球迷,我想借用中國籃球明星姚明的一句話說,無論是新成員,還是舊成員,都需要時間磨合。”
從這句話更可以看出,籃球還是一個暗喻:中美之間是競賽的對手,而不是對抗的敵人。既然是比賽,雙方都要遵守比賽規則,都要維護比賽秩序。同時,也必須清楚,在激烈的比賽中,難免會有碰撞、摩擦,但這都不能動搖共同完成比賽的大局。
小球外交邁向大球外交
眾所周知,中美兩國乒乓球隊的友好往來,曾推動了中美兩國關系正常化的進程。35年前,在1971年4月日本名古屋舉行的第31屆世界乒乓球錦標賽期間,美國乒乓球代表團向中國乒乓球代表團表示,比賽結束后,希望到中國訪問。隨后,毛澤東決定邀請美國乒乓球代表團訪問中國。
有評論說,“乒乓外交”的經驗告訴我們:人民之間的友誼能夠改變世界、創造歷史。中國新一代國家領導人很清楚地看到這一點,而且他們更懂得在新的歷史時期,在“乒乓外交”的基礎上搞好“籃球外交”。
姚明到美國NBA球隊比賽,不但使中國球迷更加關注美國籃球和美國社會,也使得美國人更加關注中國人和中國社會。NBA總裁大衛•斯特恩就曾說:“姚明確實拉近了美中兩國之間的距離。我們通過姚明更多地了解中國。”英國《衛報》刊登的題為《姚明帶來了文化革命》的文章稱,這是自30年前“乒乓外交”以來中美關系中沒有見到過的一種新的交往形式。
2008年北京奧運會期間,中國外交部部長楊潔篪陪同美國總統布什和他的父親老布什到場觀戰。就如同美國“夢八”隊球員詹姆斯所說:“這很可能是歷史上觀看人數最多的比賽。”當姚明和NBA明星同場競技,一場普通的奧運籃球小組賽吸引了國際媒體異乎尋常的關注,并從中琢磨出了不少“政治氣息”。這場籃球賽被人們賦予了改善世界上兩大國之間關系的深刻含義,幾乎每家媒體都會提及1971年的中美“乒乓外交”。英國《星期日電訊報》說,“如今,是籃球將中美這兩個地球上的超級大國一起拉到球場上”。
如今,奇才隊再次訪華,而在兩個月后,美國總統奧巴馬將首次訪華。籃球似乎走在奧巴馬之前,讓中美感情熱絡了起來。
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兩代巨星與姚明父子的淵源
巴特勒出生于30年前子彈隊訪華的第二年,他和中國籃球明星姚明是同一屆的新秀。身為奇才隊當家球星的巴特勒與姚明之間的“暗戰”由來已久。在新秀賽季上,兩人在最佳新秀的爭奪上不分伯仲,美國媒體甚至把他譽為姚明“一生的敵人”。
提起姚明,這次訪華隊伍中韋斯•昂塞爾德30年前就曾與姚明的父親姚志源交過手。當年,他在上海與上海男籃交鋒時,與他打對位的正是技術上佳的中鋒姚志源。昂塞爾德當時就覺得,中國人籃球打得很不錯。不過,他并沒想到,今天會有像姚明這樣的中國球星到NBA打球,并取得如此的成就與影響力。
“30年前我們來中國時,幾乎每個遇見我們的中國人都停下來打量我們。開始我以為是NBA球員的身份使我們受到如此多的關注,后來我才發現,其實他們沒多少人知道NBA,只是奇怪我們的穿著為何如此怪異。”昂塞爾德說,當年,他和隊友們對中國的一切充滿興趣。回國后,他與美國朋友暢談了很多在中國的奇妙見聞。此次重游舊地,中國的巨大變化令他驚訝,這次回國后,他會有更多趣聞告訴朋友們。
(摘自《世界新聞報》)
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