(聲明:刊用《中國新聞周刊》稿件務經書面授權)
百度無良,以競價排名索取錢財,為三鹿之類的企業刪除負面新聞,屏蔽它所認為的所謂垃圾信息……終于導致四面非議。但有輿論,說百度是私企,不是社會公器,沒有那么多的公共責任。其中一位朋友在博客上盡管批評它,但也認為“百度不是公器”,是“私企且是私器”。看來,不但必要為百度的身份作一甄別,更必要甄別一下有關公器的誤區。
大凡媒體皆公器。百度作為搜索引擎,和網絡本身一樣,都屬于新技術型媒體,因而也是公器之一。判斷一個對象是否公器,不在于它是私還是公,產權在這里并不重要,重要的是看它的事務是否涉及公共生活。一個成衣加工,哪怕是公企,它的生產由于只是和私人生活發生關系,它則無以成為公器。
相反,一個媒體,盡管私人所有,但它提供的信息如果與社會公共領域有關,它理所當然是公器。搜索引擎雖然不直接生產信息,但卻為公眾提供和加工“信息的信息”。比如包括公共生活在內的信息來源、信息查詢、信息分類和信息排序等,都是它的工作內容;根據這一性質,百度顯然是公器。
上述看法存在一個誤區,屬公方可為公器,屬私則不可以。不然。就媒體言,公私尤不能據產權以劃分。英美國家,產權私有,包括各種媒體,比如聞名于世的《紐約時報》《華盛頓郵報》等一應為私人所有。按照以上邏輯,英美社會豈非無公器。事實恰恰相反,正是這些私人媒體才有效地充當了社會公器。
1970年代,《華盛頓郵報》所以成為全美最有聲望的報紙,正在于它對“水門事件”的報道以及由此導致的尼克松總統下臺。
當然,在私人媒體之外,例外也是有的,那就是屬于美國政府的“美國之音”。但,例外在于,“美國之音”是二戰的產物、冷戰的工具,它不但是美國政府所能擁有的唯一的媒體,而且也正因為它為政府所屬,美國社會從來不把它當公器看。事實上它也無以成為公器,因為在它頭上,懸著一個剛性規定,即它只能對國外廣播,不準對國內發出任何聲音。
英美憲政國家有一條普遍的游戲規則:政府辦行政,民間辦媒體。在英美人眼里,媒體作為公器,只能依靠私人辦,不能依靠政府辦。政府辦媒體,用的是全體納稅人的錢。但納稅人并非鐵板一塊,他們因其利益和觀念的不同而分屬不同社群,對諸多問題自然有著不同的看法和態度。媒體在政府,它的聲音往往只是社會中一部分人的聲音,另一部分人很可能對此反對。在這種情形下,媒體對反對這種聲音的人來說既不公平又侵權,為什么我要在我出錢辦的媒體上看到或聽到我所反對的東西呢?
媒體為公器,即意味著它的職能是權利對權力的監督。在對比的意義上,我們說媒體是權利,不是權力;正如行政是權力,不是權利。權力需要監督,只能靠權利,不能靠權力。后者是自己監督自己,效果誰也不敢相信。道理很簡單,假如《華盛頓郵報》屬于白宮,你能想象它會揭發“水門事件”嗎?
在“三權分立”的意義上,美國人習慣把媒體對政府的監督稱為“第四權力”。“第四”即意味它處于政府的三權之外。當然,這里的“權力”更準確地說是“力量”(兩者在英語中為同一詞),因為媒體是民間的、私人的,它只能屬于權利范疇。
英美不論,轉看本土。1949年以前的《大公報》為私人創辦,但它卻是當時最具社會影響力的公器,它的追求從其報名就可以看出。相反,當時國民黨的《中央日報》是用公帑辦的,姓公不姓私,但在公共性上,它能和《大公報》相提并論嗎?辦來辦去,《中央日報》辦成了一黨之私,以致最后壽終正寢。至于百度,我們雖然不會以發布新聞報道的公共性來要求它,和報紙相比,它畢竟是一個次生媒體。但就它本身可以提供公共檢索這一特性而言,從索財、刪負到屏蔽,其做法越往后越讓人看低。本來想把當年《大公報》用來自律的“四不主義”贈與它,“不黨、不賣、不私、不盲”。但想想它還不配,至少它把自己給賣了。
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