改變工作和生活方式
該調查還發現,最好的也是最成功的應用程序都利用了iPhone的硬件,如其運動傳感器或GPS(全球定位系統)。
調查還顯示,在25個最流行的應用程序中,有12個是游戲,包括一些互聯網上經典的游戲,比如“猜單詞”和“吃豆子”,社交網絡應用程序也很流行。
“自從去年7月應用程序商店面世后,其應用程序的下載是互聯網出現以來增長最快的業務之一。”《連線》雜志英國版的編輯戴維·路云說,“應用商店的優點是它的門檻很低,所以很多程序員實際上白天做其他工作,利用業余時間開發這些應用程序”。
個人可以下載軟件開發出自己的應用程序,在一次性付費99美元注冊成為蘋果的開發人員后,他們就可以把開發的應用程序放到應用商店中。如果開發者決定要收費,他們可以制定價格,并拿到價格的70%,剩下的30%歸蘋果公司所有。
商店中的大多數應用程序由第三方開發者所提供。對許多人來說,當那些雄心勃勃的年輕開發者在家里就能賺錢養家糊口時,這就像是某種程度的回歸———互聯網或計算機工業早年那個群雄并起的“戰國時代”。
瑞典的公司“幻想實驗室(IllusionLabs)”由兩個人創辦,他們專門為iPhone開發應用程序來賺錢。該公司開發的一款iPint游戲已經通過倫敦的一家廣告代理公司為英國的Carling啤酒做廣告。iPint游戲同樣利用了iPhone的加速度感應器,用戶要不斷調整iPhone讓一杯啤酒繞過吧臺上的障礙物,直至把啤酒移動到吧臺另一端的手掌之中。這時屏幕會變成一只空的啤酒杯,杯上印有Carling啤酒的標志,然后慢慢地會被加滿啤酒,當把iPhone傾斜假裝喝啤酒時,這些酒又會慢慢地消失。
以簡潔和價廉取勝
應用程序商店的成功,很大程度上歸功于其簡潔和定價策略。大多數應用程序對用戶免費,或者只是象征性地收取費用,如49便士。正如一位開發者所言:“如果一個應用程序只賣49便士,人們不會在意是否只能用一兩次,即便它真的是一堆垃圾也沒有什么大不了。”
iPhone目前還不能接收圖文消息,盡管下一版本會改進這一點。但是,iPhone提供了彩信服務應用,允許用戶發送和接收圖片和視頻,其開發者羅斯·麥基洛普認為,iPhone騰飛的原因很簡單,“能夠訪問互聯網的手機問世好幾年了,但表現一直萎靡不振,而且用戶的體驗也不好,很難讓人不討厭使用它”。
馬爾科姆·巴克利有計算機專業的知識,他是一位自學成才的程序員。他敏銳地嗅到了其中的商機:利用iPhone應用程序為倫敦地鐵提供信息更新。“點子不需要獨一無二。”他說:“這又不是火箭科學,你只是想要通過手機查詢地鐵信息,只要做到就好。我只想讓這個任務變得更加簡單和便于使用,當然它是免費的,沒理由不試用一下。”
自從巴克利的名為“地鐵狀態(TubeStatus)”的應用程序大獲成功之后,他就被接踵而來的需求淹沒了:提供一個包括電子地圖和行程計劃選擇功能的軟件包。“一開始我想應該已經有人完成了,但好幾個月都無人問津,所以我開始自己動手”。TubeStatus的升級版增加了上述功能,取名為TubeDeluxe,售價59便士。
沒有常勝將軍
自然而然,蘋果的競爭對手迫切地想從中分一杯羹。主要的競爭對手包括谷歌公司去年夏天推出的AndroidMarket、諾基亞的Ovi商店和剛剛發布的黑莓應用商店。微軟也正在計劃于今年晚些時候發布WindowsMarket鄄place。谷歌AndroidMarket并不僅僅是谷歌的一個應用程序商店,其最大的特點在于,所有的開發者注冊后都可以上傳內容,而所有上傳的內容都會能夠立刻在AndroidMarket上找到,這改變了以往只能通過付費獲得內容的方式。
“在這個領域,沒有什么常勝將軍。”路云說,“當一個快速發展的市場被一家公司獨占時,其他人都會盯上它的”。
有一些開發者賺了很多錢,但麥基洛普勸那些期望以此獲利的人謹慎。“盡管我們還沒有從開發的應用程序中賺大錢,但我們從中得到了許多其他的工作機會,不過,我相信,開發iFart(放屁坐墊)應用程序的家伙是個百萬富翁了”。
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