針對三種常用高科技電子產品的關稅問題,美國和日本28日均在WTO對歐盟提起了訴訟。
據悉,美國和日本的投訴主要涉及電視機頂盒、平板電腦顯示器以及多功能打印機三類產品,歐盟目前對這些產品征收進口關稅。
不過,惠普等美國公司和美國的貿易官員表示,這類產品應該受到世界貿易組織在1997年所訂《信息技術協議》(ITA)的保護。該協議要求成員國對所有的信息技術產品免征關稅。
同在28日,日本官員也表示,日本首次根據WTO規則起訴歐盟,稱歐盟對上述三類商品征收的關稅過高、不公平。這是日本自2004年以來首次向WTO提起訴訟。
日本和美國聲稱,多功能打印機也應屬于IT產品,因其通過個人電腦來進行操作。日本和美國已經將多功能打印機的關稅率定為零。打印機、傳真機和掃描儀都被包括在IT協定的條款里。
業內認為,此次貿易爭端的焦點在于對ITA的闡釋。這份旨在推動全球高科技創新的協議規定,除了部分有限的例外,與電腦有關的高科技產品的關稅將全部取消。目前,歐盟對兼具復印、傳真和掃描功能的打印機征收6%的關稅,因其認為此類打印機屬于復印機,而復印機不包括在1996年IT協議的范疇里。
官方統計稱,去年歐盟進口的上述三種高科技產品總值達110億美元,而日本2006年出口到歐盟27國的多功能打印機的交易金額達2950億日元左右。
惠普的發言人表示,目前還不清楚究竟有多少美國產品受到了關稅提高的影響。代表美國高科技產業的律師諾維克認為,歐盟很明顯對ITA中涵蓋的產品征收了關稅。
不過,歐盟方面則不以為然。歐盟委員會28日發表一項聲明說,歐盟對部分IT產品征收關稅并沒有違反世貿組織相關規定,美國向世貿組織提起的指控毫無道理。歐盟稱,上述爭議產品均不在《信息技術協議》覆蓋的范圍。歐盟稱,這些產品不應該被視為真正的高科技,因為它們和傳統的媒體產生了競爭。舉例來講,平板電腦顯示器也可以被用作電視機。另外,同時具有掃描、傳真和打印功能的多功能辦公設備本質上仍屬于復印機,不在《信息技術協議》適用的打印機范疇內,因此可以征收關稅。
歐盟方面稱,歐方愿意通過修訂ITA克服新技術帶來的產品界定難題,這必須在多邊的框架下與締約各方磋商決定,但美國對此一直不接受,而在雙邊層面上提起訴訟無助于解決問題。
分析人士指出,雖然美國和歐盟最近承諾要縮小彼此間的貿易分歧,但此案很可能會加劇美歐之間持續不斷的爭端,包括對飛機制造商提供補貼所引起的爭議、美國對生物柴油的稅項減免以及美國雞肉的出口,等等。(小安)
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