西昌，這座大凉山深處的川西南小城，從未像今天這么熱鬧過：城內的大小賓館全部爆滿，幾日內往返這里的飛機票、火車票被訂購一空，走在馬路上不經意間就會碰到自全國各地的媒體記者……
這一切，只有一個緣由：中國的首顆探月衛星，要在距這座城市60多公里的西昌衛星發射中心發射場升空。
“又亮又會飛的火把”
西昌衛星發射中心總部位于四川省凉山彝族自治州首府西昌城內，發射場位于冕寧縣沙壩鎮附近的深山中。
從西昌城出發，在寬闊的河谷平原向北，藍天、遠山、色彩斑斕的農田由遠及近。行駛50多公里后，隨著山谷漸窄，突然轉入發射場的專用公路，一條叫做松林的幽深峽谷呈現在眼前。
峽谷深處，85.5米高的三號發射塔架和97米高的二號發射塔架率先出現在天際線上，這里就是全世界僅有的15個航天發射之一，也是中國唯一能夠發射低溫燃料火箭和地球同步軌道衛星的發射場。
千百年來一直用火把驅趕黑暗的當地彝族居民，在1984年4月8日的傍晚，驚愕地看到一個巨大的亮點震天撼地騰空而起，這是西昌衛星發射中心第一次承擔航天發射任務。
“從來沒有見過那么亮又會飛的火把！”76歲的曲比阿讓談起當時情景仍記憶猶新。
從那一天開始，住在發射場附近的曲比阿讓和村民們已經見過了45次這樣的情景。
長征之地再起“長征”
大多數人對冕寧這個小縣的熟悉，是因為長征途中，紅軍總參謀長劉伯承在這里與彝族首領小葉丹歃血為盟。如今，再現這歷史一幕的大型雕塑，與發射架一起，成了大凉山最重要的兩處標志。
37年前，當中央決定繼酒泉和太原之后選址再建一個新航天發射場的時候，在候選的9省81個縣中，對中國革命做出過重要貢獻的冕寧縣成為最后的勝出者。
不但在冕寧，即使在整個凉山州，今天已經很難找到彝海結盟這斷歷史佳話的直接見證人，但凉山人對長征并不陌生。
一枚枚以“長征”命名的運載火箭，在紅軍長征途經之地起飛：從中國第一顆實驗通信衛星上天，到今年7月“中星6B”衛星發射成功，西昌衛星發射中心進行了45次航天發射，將50余顆國內外衛星送上了太空。
旅游，是當地的支柱產業之一，而彝海結盟地和航天發射港，正是吸引國內外游客的兩個關鍵因素。從西昌城到發射場的路上，印有“西昌衛星發射中心參觀車”字樣的車輛穿梭不停，西昌市旅游局統計說，這幾天日均接待游客已達3萬人次。
“嫦娥”，從月城到月亮
西昌是神話傳說中月亮女兒的故鄉，相傳彝族姑娘茲莫領扎因為能在羊毛披氈上織出一個逼真的世界，而被月亮仙女接到月宮，并從此成為月亮的女兒。這里空氣透明度高，海拔也較高，看到的月亮特別明亮清晰，因此又被稱為“月城”。中國的首顆探月衛星“嫦娥一號”選擇從這里升空，顯得意味深長。
西昌衛星發射中心主任李尚福說，在中國的三大衛星發射場中，只有西昌具備發射長征三號甲等大推力火箭的能力，因此責無旁貸地承擔了“嫦娥一號”的重任。
中心有兩個發射工位，僅今年上半年就完成了6次發射任務，具備兩星兩箭并行測試能力。2號發射塔架由活動式和固定式兩個塔組成，活動塔自重4640噸，固定塔自重1050噸。
“嫦娥一號”選擇在3號發射架發射，《環球》雜志記者在現場看到，塔上的12層工作平臺可以180度旋轉，塔頂上的吊車用來完成火箭、衛星的起豎、對接和吊裝；塔底有一個支撐火箭的發射臺和一個能耐高溫、高速氣流沖刷的導流槽，這是目前世界上先進的火箭發射塔之一。
目前，火箭燃料的加注工作正在按計劃推進，火箭、衛星、發射場、測控、地面應用各系統聯合調試進展順利，環抱著衛星火箭的發射塔架靜靜聳立在群山中，只待奔月時刻的來臨。 (孫彥新 李宣良 白瑞雪)
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