提出：一脈相承的法治藍圖
法治是人類的夢想。為了法治，中國共產黨人進行了不懈的探索。
1978年12月，鄧小平旗幟鮮明地指出：“為了保障人民民主，必須加強法制。必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人的看法和注意力的改變而改變。”
十一屆三中全會后，黨中央提出了“健全社會主義民主，加強社會主義法制”的目標，實行“有法可依，有法必依，執法必嚴，違法必究”的十六字方針。
1996年2月8日，中央第三次法制講座在中南海舉行。江澤民同志在總結講話中提出要依法治國，強調依法治國是我們黨和政府管理國家和社會事務的重要方針。
1996年3月，第八屆全國人大第四次會議的一系列文件都將“依法治國”作為一項根本方針和奮斗目標確立下來。
“依法治國，是黨領導人民治理國家的基本方略，是發展社會主義市場經濟的客觀要求，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保證。”1997年黨的十五大報告，對依法治國方針的科學含義、重大意義和戰略地位，作了全面而深刻的闡述。
1999年3月，依法治國方略載入憲法(總綱第五條)：“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家。”
從法制到法治，一字之改，意義深遠。實踐證明，沒有中國共產黨，就沒有中國的法治，沒有法治的進步。“依法治國”從提出到形成到上升為治國方略，標志著我國加快社會主義民主政治建設，闊步邁入法治時代。
發展：法治影響生活的點點滴滴
短短10年，民主法治的點滴進步都在深刻地影響著人們的生活。中國法治建設駛入了快車道——
社會主義民主制度進一步完善。10年來，社會主義民主政治的制度化、規范化、程序化加快推進，民主形式不斷豐富，基層民主進一步發展。人民代表大會制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度繼續得到堅持和完善。去年7月開始的縣鄉兩級人大同步換屆選舉，涉及9億選民，極大地激發了公民有序參與政治的熱情，充分保障了人民行使當家作主的權利。
“國家尊重和保障人權”，正式寫入憲法。權利，從來沒有像今天這樣被高度尊崇。2004年3月14日人權入憲，標志著“人權”這個政治概念被提升為法定權利，憲法，成為人權的最高“保護者”。國家平等保護各類市場經濟主體，私有財產神圣不可侵犯。
立法更加科學、民主，中國特色社會主義法律體系基本形成。法制是法治的保證，法律是法制的前提。2000年通過的《中華人民共和國立法法》使我國的立法步入了規范之路。2006年8月27日，二十年磨一劍的《監督法》獲得高票通過，標志著監督體系日益完善。據統計，目前中國現行有效的法律是220多件，在2007年立法計劃全部完成后，現行有效的法律將達230件左右，本屆任期內基本形成中國特色社會主義法律體系的目標將如期實現。
依法行政邁出堅實步伐。2004年3月22日，國務院發布《全面推進依法行政實施綱要》，全面推進依法行政，10年建設法治政府的目標引起世人矚目。2004年7月1日，行政許可法實施，促使政府從權本位轉換到責本位。2007年1月，國務院通過政府信息公開條例，“以公開為原則，不公開為例外”。隨著行政程序、行政審批、行政監督、政務公開等方面的改革，行政執法變得越來越“規矩”，依法行政邁出堅實步伐。僅僅幾年，國務院各部門、31個省份取消和調整了半數以上的審批項目；全國30個省級政府向社會公布“權力清單”；全國超過70%的市縣政府建立了政府決策公開聽取公眾意見制度。
司法體制和工作機制改革穩步推進，朝著公平正義的方向不斷深化。司法審判制度、檢察制度不斷深化改革，確保國家法律的統一實施；通過《刑事訴訟法》的修改，改變了公訴案件起訴中的案卷移送方式，擴大了律師參與刑事訴訟的范圍；通過《法官法》、《檢察官法》的制定和修改，建立了法官制度和檢察官制度等；建立統一的司法考試制度，為實行依法治國源源不斷地輸送著合格的法律人才，據統計，該制度實施五年來，3.5萬余人獲得資格；法律援助事業從無到有。
深入開展法制宣傳教育，法治觀念深入人心。從中央到地方，樹立社會主義法治理念正成為全社會的共識。由黨政力量自上而下推動持續了20多年的全民大普法，讓人們對法律的需求由單純接受轉變為積極運用，參與社會法治實踐。據統計，僅“四五”普法期間，接受普法教育的對象就有8.5億人。
展望：依法治國任重道遠
10年，依法治國取得的偉大成就，鼓舞人心。
10年，推進偉大工程，積累了豐富的經驗，但也有一些問題需要我們著手解決。
違法行政，以權壓法，盲目決策，權力尋租……在以各種各樣的方式表現出來。限制外來人員就業、限制乙肝患者報考公務員等事例說明，在我國目前的立法文件中，一些法律規定還不符合法治的原則和精神。社會上存在的有法不依、執法不嚴、違法不究、守法意識淡漠、維權成本過高等問題，也制約著我國法治建設。
依法治國，建設法治國家，任重道遠。
那些為了維護法律至上和人的尊嚴而與這些現象較真的普通人——狀告公務員錄用存在歧視的乙肝病原攜帶者張先著；為家鄉征地批復狀告省政府的浙江農民張召良；15年叫板高速公路收費不合理的北京市人大代表李淑媛……他們的奮爭，讓我們更加清醒：法律的生命和效力，在于不折不扣地實施；建設法治國家，需要我們不懈的努力。
2007年6月25日，胡錦濤總書記在中央黨校發表了重要講話，再次強調：“全面落實依法治國基本方略，弘揚法治精神，維護社會公平正義！”
我們堅信，建設法治國家，符合人民群眾的根本利益和愿望，符合人類社會發展的客觀規律，經歷了漫長而痛苦的摸索之后，法治的陽光必將恒久照耀著我們民族復興的前程。(莊永廉）
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