朱德元帥原名朱代珍，字玉階。中學畢業后的朱代珍立志投筆從戎。1909年11月，23歲的他如愿以償地考入了云南陸軍講武堂，開始了戎馬生涯。報考時，他改名朱德。美國作家埃德加•斯諾在《西行漫記》中寫道，由于文字的奇異巧合，“朱德”這兩個字在中文里正好是紅色品德的意思。
徐海東大將原名徐元清，他參加北伐軍后，聽說家鄉黃安、麻城地區有了共產黨，就回到家鄉鬧革命。黃麻起義失敗后，他的家被抄，房子被燒，親屬20多人慘遭殺害。他把這血海深仇牢記心里，改名為徐海動，意思是要像大海的波濤一樣把反動統治搞個天翻地覆。后來人們把“海動”聽成了“海東”，徐海東這個名字就這樣叫下來。
許光達大將原名許德華。南昌起義部隊南下失敗后，1929年初，他輾轉河北清河、北平、唐山，又南下江蘇、安徽找黨，行前他改名許泛舟(李白詩句)，希望像只鳧雁似的小舟，即使泛遍天涯海角，也要找到黨。后來，他被安徽黨組織推薦去上海中央軍事訓練班學習。在上海受訓結業后，又被分配到洪湖根據地從事武裝斗爭。行前，他更名為許光達，意在經過不懈的奮斗，必達光明的彼岸。
呂正操上將出生在遼寧海城唐王山后村，他從小就目睹了日本侵略者對家鄉人民的壓榨與欺辱，總想長大以后當兵打日本，報仇雪恨。他的老師曾給他取名呂正言，他回家一琢磨，這言語的言字，與打仗沒啥關系，于是自己想出了操練的操字，改成正操，意為操練好了打日本。
李聚奎上將出生于1904年12月31日，家人為此給他取名新喜。22歲那年，他與同村的伙伴瞞著家人去投奔北伐軍。在招兵站入伍登記時，李新喜心想：如果登上名字，要是家里人找來查名冊，兵就當不成了。他靈機一動，又想到：天上星星聚在一起才亮，人聚多了才有力量，奎星是二十八宿當中的一顆名星，干脆改名叫李聚奎吧！就這樣，“李聚奎”一名從此伴他一生。
楊勇上將原名楊世峻。1930年，他和20多個游擊隊員參加了主力紅軍，開始了嶄新的生活。他想到當初在里仁中學上學時，老師陳世喬曾講過，“勇”字是由兩部分組成的，下面是個“男”字，上面好像一頂“帽子”，男兒戴上軍帽，那當然是士兵。所以這個字是形容士兵的。為了激勵自己當一個好士兵，他就把名字改為楊勇。
張愛萍上將原名張端緒。1929年，他離開家鄉去上海找黨、參軍。為了堅定走的決心，索性要為自己改個名字。具有詩人氣質的他首先想到了“萍”字，萍一為浮萍，漂泊不定；一為青萍，即寶劍，斬殺不平。由此，他改名愛萍，決心不懼風浪大，持劍走天涯。有趣的是，將軍后來擔任國防科委的領導工作，執掌“兩彈一星”這支“神劍”刺向青天。(沈現）
