江蘇省海安縣一位95歲的老人因宅基地權(quán)屬糾紛，把縣政府告到了法院，讓原告吃驚的是，海安縣女縣長單曉鳴竟然出現(xiàn)在法庭上。據(jù)了解，單曉鳴的前任也曾出庭應(yīng)訴一起行政許可案，過去的三年里，海安縣行政機關(guān)一把手出庭應(yīng)訴率達到了70%，人們把這稱之為“海安現(xiàn)象”。
“民告官而不見官”，始終是行政訴訟中的一個難題。雖然從法理上看，行政機關(guān)首腦委托其他人應(yīng)訴并不違法，但在社會矛盾多發(fā)、“民告官”案件數(shù)量居高不下的情況下，行政一把手對出庭應(yīng)訴懷有排斥心理，卻反映出一種潛在而有害的行政觀念。首先它反映出部分領(lǐng)導(dǎo)干部對依法行政的政治原則還缺乏深刻的理解；此外，對老百姓把政府機關(guān)告上法庭也還很不適應(yīng)；更有甚者，少數(shù)干部還把法院受理“民告官”案件看作管閑事。正因如此，“民告官”在現(xiàn)實中面臨不少困難,縣長出庭應(yīng)訴也成為搶眼的新聞。
從司法實踐看，民告官面臨的現(xiàn)實困難主要體現(xiàn)在三個方面。一是不少群眾因為擔心官官相護，對法院和法律的公正性懷有疑慮，遇到行政糾紛首先想到的不是打官司，而是上訪；二是部分法院對行政訴訟案存在著畏難情緒，不愿意得罪領(lǐng)導(dǎo)或行政機關(guān)，在辦理“民告官”案件時存在著拖拉推諉和不當判決的現(xiàn)象，甚至給當事人打法律白條；三是一些地方限制當事人訴權(quán)的土政策還沒有完全消除，行政機關(guān)非法干預(yù)法院審判的情形多有出現(xiàn)，某些地區(qū)甚至對起訴行政機關(guān)的當事人實施打擊報復(fù)。這些問題的存在，淤塞了法律疏通社會矛盾的途徑，不利于社會利益的調(diào)整和公平的實現(xiàn)，也損害了法律的威信。
一方面是“民告官”的訴訟比較活躍，一方面是行政訴訟存在難度和壓力，更突出的是，不少地區(qū)行政一把手出庭應(yīng)訴的比例為零。針對這一窘境，浙江等地嘗試推行行政一把手出庭應(yīng)訴的制度，規(guī)定凡是重大、群體性行政訴訟案件以及涉及行政賠償?shù)男姓V訟案件，行政機關(guān)負責人應(yīng)出庭應(yīng)訴。鄭州還規(guī)定，凡是“不應(yīng)訴、不舉證、不出庭”以及不執(zhí)行人民法院已經(jīng)生效判決的行政機關(guān)，不僅要通報批評，其負責人也要受到行政處分。這些行政制度的出臺，強調(diào)了行政領(lǐng)導(dǎo)的應(yīng)訴責任，強化了領(lǐng)導(dǎo)干部的法律意識，推動了依法行政觀念的落實。而“海安現(xiàn)象”的出現(xiàn)，正是得益于這樣的大環(huán)境，也體現(xiàn)出地方政府對法律的尊重與維護。
行政一把手出庭應(yīng)訴，有利于領(lǐng)導(dǎo)干部切實了解民情民意，發(fā)現(xiàn)老百姓迫切希望解決的實際問題，有助于改進工作作風，也有利于緩和社會矛盾、密切干群關(guān)系。但也要看到，出庭應(yīng)訴只是一種手段和過程，它只是“逼迫”行政一把手去面對已經(jīng)或正在激化的社會矛盾，但并不意味著矛盾和問題的解決，同樣也不意味著“民告官”已經(jīng)是一馬平川、不再有什么障礙。要想讓“民告官”不再難，還需要從司法改革的大局著眼，還必須解決司法屬地化等許多切實的難題。
只有當普通公民和行政機關(guān)成為真正平等的法律主體的時候，“民告官”才可以脫去其帶有特殊中國色彩的稱謂，回復(fù)其行政訴訟的本來面目，到那個時候，縣長或局長是否出庭應(yīng)訴，也就算不上什么新聞了。(作者：蔡方華)
