中新社洛杉磯九月二十九日電(記者 張煒)火星上也有下雪!美國鳳凰號火星探測器已經(jīng)探測到來自火星云層的降雪,而且找到了火星上曾經(jīng)存在液態(tài)水的最新證據(jù)。
美國航空航天局(NASA)今天公布了鳳凰號火星探測器的最新科學(xué)成果。鳳凰號上一個用來收集火星大氣層和火星表面相互作用的激光設(shè)備已經(jīng)探測到火星降雪,降雪來自鳳凰號著陸點(diǎn)上空大約四千米的火星云層,數(shù)據(jù)顯示降雪在到達(dá)火星表面前已經(jīng)氣化。
負(fù)責(zé)鳳凰號氣象檢測系統(tǒng)的加拿大約克大學(xué)教授吉姆·懷特威說,火星上下雪的景觀從來沒有被發(fā)現(xiàn)過,科學(xué)家未來將尋找可能降落火星表面的降雪。
除了首次發(fā)現(xiàn)降雪,鳳凰號還找到了火星上存在碳酸鈣和粘土的線索。碳酸鈣是石灰石的主要成分,在地球上,絕大部分碳酸鹽和粘土只有在液態(tài)水的作用下才能形成。這些證據(jù)來自鳳凰號上的熱力與釋出氣體分析儀(TEGA)及電化學(xué)傳導(dǎo)性顯微鏡分析儀( MECA)。
鳳凰號采集到的火星土壤樣本被裝入“熱力與釋出氣體分析儀”進(jìn)行加熱,結(jié)果釋放出無色氣體,經(jīng)質(zhì)譜儀分析,這種氣體就是二氧化碳,而且釋放氣體的溫度與大家熟知的碳酸鈣釋放二氧化碳溫度一致。通過電化學(xué)傳導(dǎo)性顯微鏡分析儀檢測,發(fā)現(xiàn)土壤樣本中鈣的濃度與碳酸鈣緩沖液的鈣含量一致。此外,通過鳳凰號上的原子力顯微鏡分析,土壤中有一些表面光滑的微粒,這些微粒與粘土十分相像。
截至二十九日,原計(jì)劃運(yùn)轉(zhuǎn)三個月的鳳凰號火星探測器已經(jīng)工作了一百二十七天。因火星公轉(zhuǎn)的原因,鳳凰號著陸點(diǎn)的太陽照射越來越少,隨著太陽能的逐步衰減,鳳凰號的活動將逐漸減少。科學(xué)家表示,十月底,因?yàn)殡娏Σ蛔悖瑱C(jī)械臂將停止工作,預(yù)計(jì)今年底鳳凰號將停止運(yùn)轉(zhuǎn)。在能量耗盡前,科學(xué)家將嘗試開啟鳳凰號上的麥克風(fēng),期望記錄下來自火星的神秘聲音。(完)
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