聯合國總部所在的五層樓大樓,如今夷為平地。聯合國維和人員在大樓廢墟中尋找生還者,負責人12日深夜表示:“到我們通話為止,還沒有人生還。”
他還指出,聯合國許多人員下落不明,包括聯合國駐海地維和特派團指揮官阿納比,強震襲擊時他還在總部內。2004年海地發生暴動,當時的總統被趕下臺。此后聯合國前后共有9000多名維和士兵駐派海地。
海地的總統府建筑,大部分在強震中崩塌損毀。但海地駐墨西哥大使曼紐爾表示,總統浦雷華和夫人逃過一劫。曼紐爾未提供進一步消息。
美國地質調查局指出,這場規模7.0的強烈地震,于當地時間下午4時53分來襲,震中位于太子港西方約15公里處,地震深度僅8公里之淺。該機構地球物理學家瑪拉諾表示,這是1770年以來,海地所遭遇規模最大的地震。
美國南加州大學地震專家喬登指出,地震沿著“走向滑移斷層”爆發,起因是垂直斷層的一側,水平滑過另一個斷層所致。
喬登表示,地震的威力相當強大,再加上震央距離太子港很近,因此很容易造成建物損毀和嚴重傷亡。
喬登說:“這次死傷人數將會很慘重。”
海地全國人口約900萬,大多生活在赤貧狀態。海地歷經多年的政治動蕩,政府未曾有效訂定建筑標準,貝松市曾于2008年11月發生學校倒塌事件。太子港市長估計,全市約有60%的建筑都是偷工減料的成果,在一般情況下都不見得安全。
同樣位于伊斯帕尼奧拉島的鄰國多米尼加,也感受這起強震的威力,但該國并未傳出災情。古巴東南部的房舍也隨之晃動,但沒有傳出重大損傷。
國際紅十字會發言人康涅利預估,海地可能有300萬人受到強震影響,大概需要1到2天的時間,才能夠了解災情的嚴重程度。
路透從太子港傳回的畫面顯示,首都街道上陷入一片混亂,不知所措的民眾在廢墟中嗚咽啜泣。
天主教救濟服務組織發言人法哈度向《洛杉磯時報》表示,該組織駐海地的代表說,死亡人數可能高達數千人。
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