為求援,美國對華放軟身段
當第五次中美戰略經濟對話12月5日在北京落幕時,中美代表均盛贊這一機制的生機和活力,而沒有提到多少人民幣匯率要繼續升值,中美貿易逆差過大等問題。氣氛之所以如此和諧,是因為美國財長保爾森有自己的“小算盤”,按駱思典的話說,這是有政治原因的
“SED(中美戰略經濟對話)是美國財政保爾森力主張發起的。在兩年的對話中,保爾森并沒有實現美國政客們對他的期望,減少中美貿易逆差,迫人民幣大幅升值,更廣泛地打開中國市場。因此,華盛頓對他及SED微辭頗多。因此,在他卸任之前,保爾森借最后一次SED之機希望表達的意見是:雖然這個對話機制讓美國得到的實惠有限,卻建立了中美經貿交流的重要平臺。SED本身是有價值的,他希望未來的奧巴馬政府能延續這一機制,”駱思典對《華盛頓觀察》周刊解釋說,“一句話:SED雖然沒有什么大的成就,但它的積極意義是可以感知到的。
既然目的不同,美方此次對中國的口徑也較為緩和。因此,我們看到了不太協調的景象:中歐關系遭遇坎坷,但中美關系卻發展穩健。
“我想,奧巴馬上臺后,會延續SED的對話機制。畢竟,經常與中國官員見見面總比不見面要好,”駱思典說。
在保爾森即將下臺時,對華放低姿態是個明智的選擇。同時,從美國媒體對此次對話的報道看,中國剛剛取代日本,成為美國國債的最大持有者。既然美國需要中國在金融危機是伸出援手,底氣自然更不足。
駱思典回顧說,“想當初,日本汽車業獨領風騷時,布什總統一上任,就跑去日本談兩國汽車零配件的問題。奧巴馬上任后,很可能會對中國更加客氣。”
然而,美國民主黨身后向來有美國工會組織的巨大身影,普遍的觀點認為,一位民主黨總統的掌權很可能導致美國在貿易、人權等問題上進一步為難中國。但今時不比往日。駱思典認為,在金融危機的語境下,奧巴馬不會這樣做。他從來都是為比較溫和的政客。
豪夫鮑爾認同這一看法,但同時指出,2009年,所有的事情都取決于奧巴馬政府政策立場。
“我們能期待新上任的美國貿易代表--很可能是加利福尼亞州民主黨眾議員澤維爾·貝科拉能作出強有力的聲明,但是核心點取決于行動。”豪夫鮑爾對《華盛頓觀察》周刊說,“美國是否會向WTO申訴中國?美國財政部是否會給中國貼上‘貨幣操縱者’的標簽?美國是否會對中國的紡織品和服裝出口增加新的限制,現有的配額即將于2009年1月1日到期。奧巴馬政府會不會支持‘鮑克斯/格萊斯利’法案(Baucus/Grassley--有關于反中國匯率操縱的法案)?如果答案是肯定的,即使我不希望這樣,中美貿易關系將步入冰霜期。”
中美將在“后金融危機”時代攜手
金融危機讓國際匯率市場變得異常敏感。在歐美國家為救經濟紛紛降息的時候,人民幣在12月初的一周中連續幾個交易日跌停,貶值幅度接近1%。截至12月8日,人民幣中間價繼續回落27個基點,貶值趨勢仍在繼續。自從兩年前人民幣對美元升值以來,這是首次大幅貶值。
駱思典認為,這一輪貶值更像是國際市場的波動。最近,一向比較堅挺的歐元也相對美國貶值了。另外,中國持續購買美國外債,自然會造成美元價值升高。豪夫鮑爾表示,他并不認為中國會任由人民幣大幅對美元貶值而不管。
金融危機既是災難,也是機遇。中國的經濟肌力就在這個機遇中不斷伸展著。2008年第三季度,中國經濟增長預期放緩,全球各地的原材料供應商立刻感到了切膚之痛。而中國公布了4萬億人民幣的救市方案后,各國則拍手稱慶,希冀能從中國的經濟強心針中得到發展的動能。同樣,這一輪的人民幣貶值似乎違背了美國的意愿,仿佛更張顯了中國經濟的獨立性。
按經濟學家們的推測,中國經濟的規模尚不足以獨力推動全球經濟的增長。中國的人均收入僅排名世界第100位,以市場匯率計算中國經濟只占全球經濟的6%。即使是按購買力平價指標衡量,中國經濟在全球經濟中所占比重也只有10%左右。歐美、日本仍是支撐全球經濟的重要支柱。雖然中國的地位提高了,但仍無法完全卻代美國的經濟分量。因此,未來的世界經濟仍需中美攜手合作。
駱思典分析說,金融危機讓G8首腦俱樂部擴張成G20。美國的經濟衰退可能要延續到2010年12月,中國的制造業也受到打擊。如此語境下,中美中美之間的伙伴關系對挽救危機十分重要。雖然中國的崛起是重要的,但是仍有需要美國的地方。
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