作為中國人民解放軍與外國軍隊間的第一條軍事熱線，中美軍事熱線11月5日正式確定建立，這從一個側面反映出中國治軍思想近些年的發展，也預示著今后更多的類似熱線也可能在中外軍隊間搭建。
中美建立軍事熱線始末
改革開放以來，中美兩國間的政治經濟關系逐漸走向平穩發展，而其間兩國軍事關系幾經波瀾起伏。1996年臺海危機、1999年我駐南聯盟使館被炸、2001年南海撞機事件，幾度使中美兩軍關系降至冰點。
長期以來，中美兩軍間的溝通、交流主要是通過雙方的武官處進行協調。通常情況下，這是一條有效的途徑。不過，一旦出現突發事件或危機，就會出現溝通不暢、協調不靈的情況。
2004年2月，時任美國助理國防部長道格拉斯費斯作出建立軍事熱線的提議，但中方未予回應。利用2005年時任美國國防部長的拉姆斯菲爾德訪華、2006年美國眾議院軍事委員會代表團訪華，美方又表達了這一愿望，中方表示理解，但認為時機尚不成熟。2006年6月，在第八次中美防務磋商會議上，美國助理國防部長羅德曼正式提出建立軍事熱線問題。一年后的2007年6月，時任解放軍副總參謀長的章沁生中將在新加坡出席第六屆亞洲安全會議時宣布，9月中美第九次防務磋商會議將最終敲定建立軍事熱線方案。
近幾年來，中美兩軍交流、交往增多，高層互訪不斷，相互間增加開放基地和軍事設施，逐漸增加透明度，增強相互了解和信任。尤其是美國現任國防部長蓋茨上任以來，一改其前任對華強硬的口吻，高度重視對華關系。兩軍高層的密切交往，為軍事熱線的設立奠定了互信的基礎，創造了必要的條件。
另一方面，美軍始終對中國的軍力發展感到不安，這在其四年防務評估報告及年度中國軍力報告等官方文件中都有所體現。美軍在對華接觸的同時，提防心態不減，同時不可避免地加強了對華軍情的偵察、監視和遏制等行為。在此情況下，摩擦、誤判意外沖突的可能性也隨之增加，甚至會出現意想不到的突發危機事件。
除了提議建立軍事熱線，美方還提出建立兩國間危機管理制度和軍事演習事前通報制度等，避免兩軍在海上發生偶發事故時，因處理不慎擴大沖突。
事實上，中美兩國間已經建立起政治和經濟的戰略對話機制，1998年，中美兩國元首的熱線電話正式開通。2004年，兩國又在美國國務卿和中國外長之間建立起直撥電話。
中美軍事熱線，與兩國元首的熱線電話及兩國外長間的直撥電話不同，它是兩國間在軍事領域建立信任措施的一項新的機制性舉措，旨在減少因突發事件造成危機甚至戰爭。美方開通軍事熱線的目的非常明確：謀求中美兩軍“經常交換意見”，防止因對對方意圖“產生誤解而陷入危機”。
中美軍事熱線也不同于美日、美臺之間的熱線。前者是通過“增信釋疑”來降低風險、化解危機，防止意外沖突；后者則是為進一步溝通信息與情報，加強交流與協調，從而進行所謂“協調一致的行動”。雖然都叫軍事熱線，但中美與前兩者間是有質的區別的。
熱線的操作還是未知數
對于中美熱線的具體操作機制，目前尚無公開報道。國防部外事辦公室主任錢利華少將透露，電話終端是否設在國防部、是由兩國國防部長通話還是由部級領導之間進行溝通、多長時間通一次話、談話內容除軍事安全問題外是否還涉及政治問題等，都有待通過雙方協商達成共識。而據海外媒體報道，美國原參謀長聯席會議主席佩斯將軍曾建議參照冷戰期間美蘇熱線的模式，采用電傳或電子郵件的方式，而能拿起電話與中國軍官通話“也很好”。
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