中新網1月21日電 全球老齡人口將在未來20年內激增,對許多發達國家的經濟預算造成沉重的負擔,但這個危機到了本世紀末,情況應該會得到舒緩。
據新加坡《聯合早報》21日報道,美國的一項研究顯示,出生于二戰后嬰兒潮的那一代人,已步入退休年齡。日本的老人人口已接近高峰期,人數開始迅速上升;北美、歐洲、中國將在2020至2030年之間達到高峰;南亞從2035年開始,老人人口會在10年內大量增加;中東和撒哈拉以南非洲國家則分別從2040年和2050年開始面對同樣的問題。
來自紐約州立大學石溪分校的研究人員桑德森認為,決策者將這些數字作為考慮因素之一,是非常重要的。他說,大部分的人口預測都忽略了人口老化是多么的迅速,但這對醫療保健的成本含義深遠,因為在生命即將結束時,醫療費用會大幅度增加。
目前,全球有10%人口年齡超過60歲,這將逐漸增加至2020年的13%,但到了2030年,則會上升至17%。之后,老人人口增長率會放緩,2100年將有32%人口超過60歲。
根據這些數據,年輕一代似乎要背負很沉重的社會負擔,但桑德森說,在接下來幾年,老人人口大量增加,因此發達國家將在2030年之前面對最大的挑戰,其他地區則在2050年感受到壓力,之后,醫療保健費的危機就比較容易處理了。這是因為到了本世紀后期,許多超過60歲的老人身體健康,無需看醫生,而醫療費只在生命的最后幾年最昂貴。一些研究報告顯示,到了2100年,一般65歲的老人預料會活到90歲以上。
桑德森解釋說,我們可從兩方面來看待年齡,一個是活了多少年,另一個則是還會活多少年。與其看有多少人超過60歲,不如看有多少人會再活15年或更少。到了2100年,全球三分之一人口的年齡超過60歲,而只有16%人口是處于醫療費用昂貴的最后階段。
桑德森說:“從這方面來看,這些數據相當令人放心。”
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